OPINIONS RELIGIEUSES DE NAPOLÉON

titulion de Tan III et vous, avez triomphé de tous ces obstacles. La religion^ la féodalité et le royalisme, ont successi* vement depuis vingt siècles gouverné l'Europe; mais de la paix que vous venez de conclure datera Tère des gouvernements représentatifs * ». On voit ici la religion mis sur le même rang que la féodalité et le royalisme et présentée comme l'un des fléaux de l'humanité. Le jeune général passe en Egypte. Sur son chemin il adresse de pieuses paroles à l'évêque de Malte pour envelopper do miel ses recommandations d'une prompte soumission au nouveau pouvoir. Mais à peine a-t-il mis le pied sur la terre des pyramides qu'il adresse à ses soldats la fameuse proclamation où il leur recommande d'agir avec les peuples soumis au Coran comme ils ont agi avec les juifs et les chrétiens, et d'avoir les mêmes égards pour leurs muftis et leurs imans que ceux qu'ils ont montrés aux évoques et aux rabbins en Europe. Il fait plus, il veut que les fêtes du Ramazan soient célébrées au Caire avec plus de pompe que jamais. C'est ainsi que réalisant avec quelques variantes le fameux vers de Voltaire sur Zaïre, il est chrétien en Italie, libre penseur à Paris, musulman au bord du Nil. Il a du reste développé sa théorie en plein conseil d'Etat avec toute la clarté désirable et cela après le concordat : « Quant à moi, disait-il un jour, je ne vois pas dans la religion le mystère de l'incarnation, mais le mystère de l'ordre social ; elle rattache au ciel une idée d'égalité qui empêche que le riche ne soit massacré par le pauvre. La religion est encore une sorte d'inoculation ou de vaccine qui, en satisfaisant notre amour du merveilleux, nous garantit des charlatants et des sorciers; les prêtres valent mieux que les Cagliostro, les Kant et tous les rêveurs d'Allemagne' i. Le mystère de l'ordre social était avant tout^ aux yeux de Napoléon, la soumission au pouvoir civil.