DISCOURS AUX CURÉS DE MILAN

peuple. La diversité d'opinions qui à Tépoque de la Révolution régnait en France, au sujet de la religion^ n*a pas été une des moindres sources de ces désordres. L'ez« périence a détrompé les Français... Moi aussi, je suis philosophe et je sais que dans une société quelle qu'elle soit, nul homme ne saurait passer pour juste et vertueux s'il ne sait d'où il vient et où il va. La simple raison ne saurait nous fixer là-dessus ; sans la religion on heurte continuellement dans les ténèbres, et la religion catholique est la seule qui donne à l'homme des lumières certaines sur son principe et sa fin dernière. NuUe société ne peut exister sans morale, il n'y a pas de bonne morale sans religion ; il n'y a donc que la religion qui donne à VÊiat un appui ferme et durable. Une société sans religion est comme un vaisseau sans boussole. La France instruite par ses malheurs a rappelé dans son sein la religion catholique. Je ne puis pas disconvenir que je n'aie contribué à cette belle œuvre. Je vous certifie qu'on a rouvert les églises en France où la religion catholique reprend son ancien éclat, et que le peuple voit avec respect ces saints passeurs qui reviennent pleins de zèle au milieu de leurs troupeaux abandonnés. Quand je pourrai m'aboucher avec le nouveau pape, j'espère que j'aurai le bonheur de lever tous les obstacles qui pourraient s'opposer encore à l'entière réconciliation de la France avec le chef de l'Église. Voilà ce que je voulais vous communiquer au sujet de la religion chrétienne catholique et romaine. Je désire que l'expression, de ces sentiments reste gravée dans vos esprits, — que vous mettiez en ordre ce que je viens de dire, et j'approuverais qu'on en fasse part au public par la voie de l'impression, — afin que mes dispo* sitions soient connues non-seulement en Italie et en France, mais encore dans toute l'Europe^. »

Le premier consul parle en vrai confesseur de la foi • seulement il parle surtout pour l'écho européen et il a beau