VRAI MOTIF DU CONCORDAT

eDfler la voix, il ne dépasse pas l'ordre politique. Il fait uae avance à l'opinion catholique, et il compte qu'elle y répondra. C'est une affaire, une négociation qui s'engage, un acte de chef d'État où le chrétien n'a rien à voir* S'il n'a pas craint, lui, le représentant armé de la France, de menacer de la peine de mort les moindres délits religieux, o'est que l'orateur, selon sa coutume, se fait tout à tous ; il se fait Italien pour les prêtres italiens ; il ne songe qu'à son calcul du moment. Si Ton en doutait, on n'a qu'à l'entendre quelques mois plus tard non plus en grand apparat officiel sous les voûtes de la cathédrale de Milan, mais à la Malmaison, dans un entretien intime avec un de ses familiers. C'était à l'époque où les négociations avec la cour de Rome étaient en pleine activité. Le premier consul avait mis l'entretien sur les idées religieuses ; il avait qualifié d'idéologie — ce qui était pour lui le dernier terme du mépris, — les opinions purement philosophiques telles que le déisme. Il avait parlé de l'émotion qu'il avait ressentie naguère en entendant la cloche de Rueil, c tant est forte là puissance de l'habitude el de l'éducation. » Un homme si occupé ne parlait pas de ses idées et de ses émotions pour le simple plaisir de les exprimer. On pouvait être assuré qu'il avait une intention cachée et un but précis. En effet, ces épanchements étaient destinés à introduire une communication grave, c Je me suis dit, ajouta-t-il aussitôt, quelle impression tout cela ne doit-il pas faire sur l'homme simple et et crédule; que vos philosophes et vos idéologues répondent à cela ! Il faut une religion au peuple, il faut que cette religion soit dans la main du gouvernement. Cinquante évêques émigrés et soldés par l'Angleterre conduisent aujourd'hui le clergé français. Il faut détruire leur influence, l'autorité du pape est nécessaire pour cela. Il les destitue, ou leur fait donner leur démission. On déclare que la religion catholique étant celle de la majorité des Français, on doit en organiser Texercice. Le premier consul nomme cent évêques, le pape les institue ; ils nomment les curés, TStat les