Mémoir98 du cardinal Gonsalvi, vol. i

législation complémenlaire qui lui permit de régenter à sa guise l'église de France. Il était aussi parfaitement décidé à introduire sans condition dans son épiscopat plusieurs anciens élèves constitutionnels* Pour arriver plus facilement à ses finS| il avait demandé au saint-siège de lui donner comme cardinal légat un personnage qui avait déjà fait ' preuve d'une grande souplesse^ alors qu'il avait rempli la même fonction près de l'empereur Joseph. C'était le cardinal Caprara. Il avait donné lui-même la mesure de sa force de résistance par ces mots significatifs : m Etant donné le caractère de celui dont l'omnipotence était universellement reconnue. 11 faut rester sur ses pieds à tout prix, par ce que si on tombe une fois on ne se relève plus ^. » Tour à tour charmé et effrayé par son tout - puissant interlocuteur, le malheureux cardinal ne persévéra dans aucune de ses résistances et tomba dans tous les pièges qui lui furent tendus. C'est ainsi qu'après avoir protesté longtemps contre la nomination des anciens évêques constitutionnels il s'y résigna fui* l'assurance qui lui fut donnée par l'abbé Dernier, devenu évêque d'Orié.'ins, qu'ils avaient consenti à une rétractation en forme dans le Journal officiel. Or c*était un pur mensonge démenti le lendemain. L'abbé Bernier dans toute cette ati'aire se conduisit comme un courtier de bas étage. Il paraît avoir reçu son salaire sur les fonds secrets. Une autre sur | aise était réservée au cardinal. Le lendemain de sa réception aux Tuileries comme légat, il eut la surprise de lire dans le Journal officiel une formule du serment qu'il avait dû avoir prêté au premier consul mais dont il n'avait pas prononcé un seul mot. Sur sa réclamation on lui dit qu'il ne fallait pas s'arrêter à de pareilles choses qui n'avaient aucune importance. Valait-il la peine d'être un puissant génie pour tricher au jeu politique d'une façon aussi scandaleuse? Pour mieux tromper le légat et le disposer à toutes les soumissions, le premier consul le ber-