SOS KÉSISTANXE DES CORPS POLITIQUES FRANÇAIS

çait des plus fallacieuses promesses au sujet du rétablissement du pouvoir temporel du pape sur Tancien pied. Uq jour qu*il était à table à ses côtés^ le premier consul lui dit avec une véritable bonne grâce : a Voulez-vous les légations ? — Je lui ai répondu comme je devais, raconte le légat — et il a repris : Nous verrons. » C'était déjà vu et décidé en sens contraire. Dans une autre circonstance^ à propos de ces mêmes légations^ l'empereur dit au cardinal : « La terre n'a pas été faite en un jour, ni saint Pierre non plus. Le pape doit avoir confiance en moi. » Enfin pour couronner toute cette diplomatie menteuse, les articles organiques furent publiés en même temps que le concordat, c'était, comme nous le verrons, le réduire à une lettre morte en ne laissant debout que le bon plaisir du pouvoir civil *, Ce ne furent pas seulement les difficultés du côté de Rome qui retardèrent sa promulgation, il fallut encore obtenir l'assentiment des corps politiques français. D'abord le premier consul devait faire accepter le concordat par le corps législatif, comme un traité passé avec une puissance étrangère. L'opinion publique était tellement contraire à la nouvelle mesure^ qu*ellc pouvait animer ce fantôme de parlement et donner quelque réalité a son opposition. C'est ce qui arriva effectivement. Au conseil d'Etat, où le concordat fut présenté le 6 août 1801, l'accueil fut froid et silencieux. Or, la froideur et le silence du conseil d'Etat de 1801 étaient très significatifs et correspondaient dans le thermomètre de l'opinion publique à l'émeute dans la rue et à l'opposition la plus vive dans une assemblée délibérante librement élue . Tout est relatif ici-bas. Quaad ceux qui ont coutume d'applaudir se taisent, il faut que l'esprit d'opposition les possède puissamment. Ce silence glacial était d'autant plus étrange que le premier consul avait pris la peine d'expliquer lui-

1. Voir pour toutes ces transactions avec le cardinal Gaprera sa curieuse correspondance et le vol. I du beau livre de M. le comte d'HaussonviUe : VEglUe et 1$ premitr Empire^ vol. I, ch. ix-x.