CHAPITRE I

Situation de TEglise de France à la veille de la Révolation. — État de Topinion snr la liberté de conscience et Torganisation du culte.

Je désire retracer l'histoire des relations de TEglise et de l'Etat sous la Révolution française, depuis le moment où celleci éclate sur la France et l'Europe ivre de jeunesse^ d'enthousiasme et d'inezpériente ardeur pour tout réformer, jusqu'au jour où elle semble organisée pour jamais dans la force et dans la gloire contre les principes essentiels qui l'avaient inspirée à ses débuts. On a proclamé Napoléon l'héritier de la Révolution française, et cependant il n'a dominé la France que quand le grand et généreux esprit de 1789 avait bien déci-^ dément cessé de souffler. Parce qu'il ne portait pas dans ses veines le sang des vieilles races, parce qu'il n'a pas ressuscité les privilèges de caste, on a voulu voir en lui le représentant armé de cette Révolution et son missionnaire victo^