OPPOSITION AUX RÉFORMES

marier légalement devant les officiers de justice; 3<* l'autorisation de faire constater les naissances devant le juge du lieu ; 4« un règlement pour la sépulture de ceux qui ne pou* valent être ensevelis selon le rite catholique-romain^. Ces concessions étaient très importantes sans doute dans la pratique, mais elles ne portaient aucune atteinte aux principes de l'ancienne société ; l'unité de la foi du royaume était sau* vegardée. Et cependant elles soulevèrent la plus vive, la plus inconcevable opposition dans les assemblées du clergé au moment où elles étaient réclamées, puis vivement applaudies dans la société laique. Le parlement de Paris fit bien quelques remontrances avant Tenregistrement ; d'Espréménil s'écria en montrant l'image du Christ à ses collègues : « Voulez-vous le crucifier encore une fois ? i mais cette boutade ridicule aussi bien que les timides réclamations du parlement n'étaient provoquées que par l'espri^ d'opposition dont ce grand corps était alors animé contre tout ce qui venait de la cour. Rien ne répondait mieux au sentiment public que ces concessions faites aux persécutés, depuis que leur cause avait été plaidée par les philosophes, car il avait fallu l'éclat et le mouvement d'une discussion mordante et spirituelle pour la rendre intéressante en France. Seul, le haut clergé ne cessa de protester contre ce mouvement de l'opinion en faveur des protestants et surtout contre les mesures incomplètement réparatrices qu'il avait amenées. Lors du sacre de Louis XVI^ un prélat, moins connu par ses vertus que par son ambition, Loménie de Brienne, archevêque de Toulouse, avait tenu ce langage au monarque :

€ Sire, vous réprouverez les conseils d'une fausse paix^ les systèmes d'une tolérance coupable. Nous vous en conjurons. Sire, ne différez pas d'ôter à l'erreur l'espoir d'avoir parmi nous des temples et des autels. Il vous est réservé de porter le dernier coup au calvinisme dans vos Etats. Ordon-

i. De Félice, ïiiÊiwrt de$ Proiêiiant» de Fnm€9, p. 543 et 549.