Séance da !•' juiUet 1789 [Moniteur

40 ROLE DE l'Émeute dans la révolution

première période, que ce qu'elle venait de faire en quelques jours. En ce qui concerne l'Eglise de France^ elle n'était plus une société à part dans l'Etat et ce n'était plus de son bon plaisir qu'allait dépendre sa réorganisation. De même que toutes les autres institutions du passé, elle allait tomber sous l'appréciation et la critique des représentants de la nation tout entière. Il était à craindre que ce contrôle ne dépassât la juste mesure, et que par suite de l'inextricable confusion du temporel et du spirituel on ne se heurtât promptement â la conscience religieuse, alors même que l'on ne songerait qu'à réformer un abus politique. C'était là le grave péril de la situation telle que l'avaient faite les passions opposées qui allaient se donner carrière djns de brûlants débats dont nous aurons à mesurer la portée et à apprécier le résultat.

Il semblait que l'Assemblée nationale une fois constituée n'avait plus qu'a entreprendre sa grande œuvre constitutionnelle. Mais il fallait avant tout qu'elle assurât son existence quelle savait menacée. C'est alors qu'intervint un nouveau pouvoir, irrégulier et violent, dangereux, même quand il sauve la liberté, parce qu'il s'arroge tout droit sur elle le lendemain de son triomphe; pouvoir dont les î;^^ impérieux devaient bien plus entraver l'indépendance des assemblées délibérantes que les veto de la monarchie. Ce pouvoir, c'était l'émeute. Nous sommes loin de blâmer tout soulèvement populaire, il en est de sublimes qui ont sauvé l'indépendance de la patrie, mais dans l'état d'ignorance où les masses étaient plongées à la fin du dix -huitième siècle et où elles languissaient encore, ces explosions du sentiment public avaient le caractère de forces sauvages et indisciplinées. Les classes instruites souiflent le feu d'une indignation souvent légitime dans ces cœurs rudes e^ simples servis par des bras robustes. Elles s'imaginent que le peuple soulevé s'arrêtera au point précis où elles s'arrêtent elles-mêmes. Mais il n'en est rien. Quand le souffle de la tempê.e a passé sur ces grandes vagues humaines, le libé-