MANDEMENTS DE PROTESTATION DES ÉVÈQUES

liberté de conscience et la liberté de la presse ^ ; ces imprudences devaient être bientôt payées bien cber^La proclamation et la mise à exécution de la constitution civile du clergé par les administrations départementales donnèrent lieu à des protestations plus efficaces parce qu'elles aboutissaient à une résistance véritable contre les décrets de l'Assemblée* L'évèque de Senez, dont le siège avait été supprimé, adressa, le 8 novembre, aux maires et aux conseillers municipaux qui avaient affiché le décret à la grande porte de l'église cathédrale, les plus vives réclamations. On y lisait des paroles comme celles-ci : c Si telle est la Révolution tant préconisée, si semblable à ce roi superbe dont il Obt parlé dans le prophète Daniel, elle foule aux pieds les saints du Très-Haut, et croit pouvoir changer les temps et les lois que le Seigneur' a établis, vous saurez, messieurs, que les oracles n'ont pas cessé dans Israël, et qu'un évoque ne tourne pas à tout vent de doctrine. »

L'évèque de Léon ne s'exprimait pas moins en termes énergiques en réponse aux administrateurs de son district qui l'avaient désigné comme Vancien évèque de Léon : c En vain TAssemblée nationale, disait-il, portera des décrets, en vain ses agents en presseront l'exécution ; quand l'homme ordonne ce que Dieu défend, c'est à Dieu seul qu'il faut obéir. » L'archevêque d'Auch répondait au procureur syndic du département du Gers qui le pressait de se conformer à la constitution civile du clergé : c Je répéterai sans cesse ces paroles de Jean-Baptiste : « Non licet ! » Une voix plus touchante et plus émouvante se fit entendre ; elle venait d'au-delà du tombeau et comme des bords de l'éternité : c'était celle de l'évèque de Quimper qui, prévoyant sa fin prochaine, avait d'avance protesté contre l'élection d'un successeur soumis aux nouveaux décrets. Il déclarait que Tecclésiastique qui s'y soumettrait ne serait qu'un intrxAS^ et que d'ailleurs la constitution civile du clergé n'était qu'un