CHAP. IV— DU SURNATUREL

Que cette foi instinctive au surnaturel, source de la religion, puisse être et soit’aussi la source d’une infinité d’erreurs et de superstitions, source à leur tour d’une infinité de maux, qui songe à le nier? Ici, comme partout, c’est la condition de l’homme que le bien et le mal se mêlent incessamment dans ses destinées et dans ses œuvres comme en luimême ; mais de cet incurable mélange il ne s’ensuit paé que nos grands instincts n’aient point de .sens et ne fassent que nous égarer quand ils nous élèvent. Quels que puissent être, en y aspirant, nos égarements, il reste certain que le surnaturel est dans la foi naturelle de l’homme, et qu’il est la condition sine qua non, le véritable objet, l’essence même de la religion.

Voici un second fait qui mérite, je crois, toute l’attention des adversaires du surnaturel.

11 est reconnu et constaté par la science que notre globe n’a pas toujours été dans l’état où il est aujourd’hui, qu’à des époques diverses et iiidétermi-

DU SURNATUREL

nées iJ a subi des révolutions, des transformations •qui en ont changé la face, le régime physique, la population ; que l’homme en particulier n’y a pas toujours existé, et que, dans plusieurs des étals successifs par lesquels ce monde a passé, l’homme n’aurait pu y exister.

Comment y est-il venu? Do quelle façon et par quelle puissance le genre humain a-t-il commencé sur la terre?

Il ne peut y avoir, de son origine, que deux explications : ou bien il a été le produit du travail propre et intime des forces naturelles de la matière, ou bien il a été l’œuvre d’un pouvoir surnaturel, extérieur et supérieur à la matière. La génération spontanée ou la création, il faut, à l’apparition de l’homme ici-bas, l’une ou l’autre do ces causes.

Mais en admettant, ce que, pour mon compte, je n’admets nullement, les générations spontanées, ce mode de production ne pourrait, n’aurait jamais