CH AP. X — I/KGLISE CATHOLIQUE

elle en AnglcleiTC? Les catlioliques anglais se tiendraient-ils pour satisfaits par la jouissance de leur liberté religieuse individuelle quand la liberté générale de leur Église serait al wlie?

Personne n’ignore qu’indépendamment des dogmes religieux, deux faits essentiels caractérisent l’organisation et la situation de l’Église catholique; elle a tin chef général et unique que reconnaissent tous les catholiipics réunis ou dispersés dans les divers États du monde; ce chef est en même temps le prince spirituel du catholicisme tout entier et le prince temporel d’un petit État européen. Un ardent débat s’élève aujourd’hui h ce sujet : les uns prétendent que l’union de ces deux caractères n’est pas nécessaire la papauté, et qu’elle peut conserver son pouvoir spirituel sans posséder aucune souveraineté temporelle; les autres maintiennent la nécessité de la souveraineté temporelle pour le libre et sûr exercice du pouvoir spirituel. Je ne touche pas encore à ce débat; je n’examine pas ici le système de

ET LA LIHEKTE.

gouvcrncmont do l’ Église callioliquc; c’est ta liberté et son droit à la liberté que je défends. Le double caractère de la papauté est un fait consacré par les siècles; ce fait s’est développé et maintenu à travers toutes les vicis.situdes, toutes les luttes, tous les déchirements du christianisme; il n’est pas toute la foi catholique, mais il est l’Église cathohVpic elle-même. Et l’on croit pouvoir porter sur ce fait une main violente, l’altérer h son gré, le détruire même, sans porter atteinte à la liberté religieuse des catholiciues! On veut dépouiller le chef .spirituel de l’Église catholique d’un caractère et d’une situation qu’elle regarde, depuis des siècles, comme la garantie de son indépendance, et l’on prétend qu’on n’entrave pas, qu’on ne mutile pas le catholicisme ! Bien plus, on soutient que l’Église catholicpie n’a jamais été libre et qu’elle va l’être ; l'Église libre c^l le priiicii)e qu’on proclame <au nom de l’État, au moment où l’État enlève h l’Église sa constitution et .sa maison !

Je ne crois pas, de la part d’uiihommesupéricur.