LES ÉGLISES CHRÉTIENNES

Il y a des moments décisifs dans la vie des sociétés religieuses ou civiles ; il y a des épreuves qui, bien ou mal supportées, déterminent pour longtemps leur caractère et leur destinée.

Je ne dis pas cela à propos du christianisme con- .sidéré dans son essence et comme religion ; il est au-dessus de telles alarmes. Sans doute il traverse aujourd’hui une crise ; la négation et le doute philosophique, scientifique, hi.storique, l’assaillent de toutes parts, et dans une multitude d’esprits la foi

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tombe ou diancellc. Tant (|ue durera celte crise, le christianisme se défendra surtout par sa beauté morale et son utilité sociale; c’est un rempart qu’il connaît déjà, et à l'abri duquel il s’est plus d’une fois replié dans les jours de tempête intellectuelle. Mais la tempête se dissipera, comme il est déjà plus d’une fois arrivé, et la lumière chrétienne reprendra, au-de.ssus des nuages amassés de main d’homme, son éclat et son empire. Cet avenir est écrit dans l’histoire du passé.

Ce n’est pas pour le christianisme lui-même, c’est pour les Églises chrétiennes, telles qu’elles e.'dstent maintenant, que je m’imiuiète. Dans les lüglises chrétiennes dont je me préoccupe je ne comprends pas l’Église grecque que je ne connais pas assez bien pour juger avec précision de son état et de son avenir ; c’est uniquement de l’Eglise catholique etdes Églises protestantes que je veux parler; elles sont en ce moment appelées à des épreuves qui, bien ou mal subies, exerceront, sur leur propre sort et sur