LES ÉGLISES CHRÉTIENNES

le sort des sociétés cliréticnncs elles-mêmes, une influence dont la portée écliappe ii toute mesure.

Pour l’Église catholique, il s’agit de savoir si elle saura, sans se dénaturer religieusement, se mettre en harmonie avec les idées, les sentiments, les institutions qui évidemment prévalent et prévaudront de plus en plus dans le monde civilisé. Tout en demeurant la gardienne du principe d’autorité, reconnaîtra-t-elle la liberté comme un droit, et cesserat-elle de se regarder comme engagée dans la cause du pouvoir absolu? Tout en défendant et maintenant la foi, acccplera-t-ellc l’activité générale des esprits, le respect de la science, le goût du progrès social ? Là où elle restera en alliance avec le pouvoir civil, conservera-t-elle cet esprit et ces garanties d’indépendance qui ont si puissamment contribué à sa force morale? S’il les perdait, le clergé catholique courrait risque de tomber à l’état d’un corps de fonctionnaires chargés de l’administration des âmes. C’est de nos jours une tendance trop commune de