DANGERS ACTUELS DE L’ÉGLISE CHRÉTIENNE

Pendant que le catholicisme est menacé dans son établissement extérieur, le christianisme tout * entier est en butte, dans sa base et son essence, à des attaques encore plus graves et à des périls plus profonds.

C’est dans l’ordre intellectuel que ces périls éclatent. Ce n’est pas à la religion chrétienne comme institution sociale , c’est à la fol chrétienne ellemême que s’adressent ces attaques. Le matérialisme, le panthéisme, le rationalisme, la critique

CHAP. III.— DANGERS ACTUELS

historique et le scepticisme portent, chacun avec scs armes propres, au christianisme dogmatique des coups divers, mais simultanés et continus.

Ces coups ne sont pas bien nouveaux. Plusieurs fois déjiï, spécialement du xv' au xviii" siècle, le christianisme les a subis et leur a cfTicacement résisté. il a eu scs jours de force et de faiblesse, d’ardeur et de langueur, d’éclat et de déclin. 11 s’est défendu, tantôt par la puissance des traditions, tantôt par celle des transformations, surtout par sa vertu propre et intime. 11 est resté debout à. travers toutes les fortunes ; il a survécu k toutes les guerres. 11 survivra également, j’en suis convaincu, à celte qui lui est faite aujourd’hui. Mais le mal de la guerre est grand, même quand l’issue n’en doit pas être funeste; les âmes soulfrcnt, la société souffre des coups que reçoit le christianisme, de scs défaillances apparentes et de ses blessures, quoique non mortelles. 11 ne périra point; mais il a besoin de bien reconnaître ses périls, de les regarder en