L’UNITÉ ITALIENNE

cette rude carrière avec les avantages d’une civilisation et d’une intelligence politique plus avancées; mais les violences, lesiniquités, les souffrances, les périls de l’œuvre ne lui seront pas, pour cela, épargnés; et elle les trouvera d’autant plus graves que, par sa constitution naturelle et par son passé, elle est moins préparée et moins propre à l’unité. Je ne veux pas répéter ici ce qui se dit partout, ce que reconnaissait le bon sens pratique de l’empereur Napoléon I" au moment même où sa conquérante et despotique imagination se complaisait dans la perspective d’unité que poursuit aujourd’hui l’Italie; il est évident que la géographie et l’histoire de l’Italie sont contraires à l’unité ; sa configuration territoriale y rend un centre unique très-difficile à déterminer et à maintenir ; un pouvoir central et unique y .sera partout aux prises avec les orgueils nationaux, les traditions locales, les sentiments populaires, les prétentions obstinées des peuples comme des princes. C’est déjà une œuvre très-difficile que de détrôner

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définitivement une dynastie; mais les nations et les capitales abdiquent bien plus difficilement que les rois.

fitrange spectacle! C’est au nom de la nationalité que se tente l’entreprise à laquelle nous assistons, et elle commence par détruire des nations, de vraies nations anciennes et illustres. 11 se peut qiie, dans un violent accès de passion, pour se soustraire A un joug étranger ou à un régime détesté, et sous le manteau de ce qu’on appelle le sufTrage universel, ces nations fassent le sacrifice de leur passé et d’ellesmémes; mais les sacrifices de la pa.ssion sont précaires; les souvenirs, les habitudes, les antipathies, les regrets reprendront bientôt leur empire, et susciteront, à l’o uvre de l’unité, des difficultés de jour en jour croissantes. Que sera-ce si l’État qui tente de tout envahir n’est pas bien puissant ni bien brillant par lui-méme, s’il esta peine l’égal de quelques-uns de ceux qu’il prétend absorber? Quand la monarchie française a conquis, jiar la force ou par le.s négo-