CIIAP. XVIII — L UNITÉ ITALIENNE

brillante peut-être, mais infailliblement inhérente au pouvoir absolu. Autre est la condition d’un pays où, loin d’être déjà établie, l’unité de gouvernement n’existe pas et tente de s’établir : pendant longtemps, elle n’y sera cherchée et obtenue qu’aux dépens de la liberté. L’histoire de tous les États européens, la nôtre surtout, est là pour le démontrer. On célèbre, et avec raison, l’unité nationale et politique de la France; mais à quel prix a-t-elle été conquise? Au prix d’une longue série de troubles intérieurs et d’une lutte de plusieurs siècles contre les libertés, aristocratiques et populaires, des diverses parties du territoire, provinces, villes, campagnes succès-' sivement réunies et assimilées. Et dans cette lutte,, presque toutes ces libertés ont péri, sacrifiées à la conquête de l’unité; et aujourd’hui nous nous mettons péniblement à l’œuvre pour reconquérir nos libertés, générales et locales, sans que l’unité nationale y périsse. En s’engageant à la poursuite de l’unité, l’Italie entre, on peut le dire, dans