DE L'ÉGLISE CHRÉTIENNE

A l’aspect de cette honnête anxiété qui accompagne une agression si vive, j’éprouve un sentiment d’estime mélancolique pour les agresseurs et de confiance dans la cause attaquée. Ainsi ce sont les rationalistes et les sceptiques eux-mémes qui doutent du mérite définitif de leur raisonnement et de leur doute ; ils travaillent à rendre, comme ils disent, la religion chrétienne rationnelle, et ils tremblent que, dans leur travail, l’essence même de la religion ne périsse !

Je ne veux pas citer ici d’autres noms propres ; mais je suis persuade que, parmi les matérialistes, les panthéistes, les critiques historiques, ceux qui sont sérieux et sincères, et sans doute beaucoup le sont , témoigneraient , s’ils laissaient paraître le fond de leur âme, la même inquiétude.

D’où provient cette inquiétude? Pourquoi ce trouble qui saisit tant d'esprits éminents au milieu de leur œuvre? C’est que, selon la belle expression de Montesquieu , ils exécutent bien plus qu’ils n’ont

18 CHAI’. III.-UANIiEKS DE DÉüLISE CHRÉT.

entrepris et qu’ils ne voudraient : sous les coups qu’ils portent au clirislianisme dogmatique , tout l’édifice religieux s’écroule et tout l’édifice social s’ébranle ; l’empire, l’essence même de la religion s’évanouissent ; l’àme humaine se sent déshéritée cl près de périr elle-même avec sa foi.

.Te voudrais sonder et mettre au jour les grandes plaies que font ii l’figlise chrétienne, h. toute l’Eglise chrétienne, ces coups à la fois ardents et timides de ses divers adversaires, les plaies où le mal se concentre et réside. Il y en a deux |)rincipales.