CHAI'. XXIV.— CONCLUSION

politique tour à tour brutale et hypocrite, qui compro- . met, bien loin de la servir, la bonne cause en Italie, et qui jette la société chrétienne dans une perturbation douloureuse, prélude certain d’une anarchie que nous verrions tantôt déchaînée, tantôt comprimée dans je ne sais quelles chaînes. 11 dépend des honnêtes gens, des gens sensés, des chrétiens, de se soustraire, eux et leurs enfants, à ces chances déplorables. De toutes nos expériences et de toutes nos souffrances, diverses et communes, il nous reste ce grand résultat que les vérités chères et nécessaires à notre temps se sont dégagées des nuages qu’elles ont eus à traverser, et frappent maintenant presque tous les yeux. Sur les droits de la conscience et de la liberté humaines, sur la justice due à tous, sur les devoirs do la sympathie envers tous, nous sommes maintenant en possession assurée de maximes d’origine chrétienne en même temps que de conquête philosophique; maximes dominantes bien qu’encore quelquefois contestées, et que ceux-là mêmes qui les

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conlcslenl n’ oseraient ou ne pourraient violer longtemps ni impunément. A travers les dissensions qui nous agitent encore, il y a maintenant, dans la grande majorité des esprits autant de lumières, et dans la grande majorité des cœurs autant d’équité qu’il en faut pour assurer la satisfaction des besoins sociaux et des désirs légitimes de notre époque. Mais, k elles seules, ces lumières et ces bonnes intentions ne sont rien ; il faut qu’elles passent dans la pratique de la vie et dans la conduite des affaires publiques. L’influence du public sur le gouvernement, soit pour le diriger, soit pour le contenir, peut seule assurer ce résultat. Chrétiens ou philosophes, catholiques ou protestants, conservateurs ou libéraux, et soit qu’il s’agisse de questions intérieures ou extérieures, des rapports de l’État avec l’Église ou des relations entre les États, que tous ceux qui, au fond de leur âme, respectent le droit, tous les droits, et veulent la liberté selon le droit, aient donc le courage de proclamer hautement ce respect tuté-