Elle le nommait « la chaise — de commodité

L'EOLISE ET LES PHILOSOPHES

--re paBserait, sans plus s'y arrêter qu'à tant d'autres 38 de ce genre dont on a oublié jusqu'aux noms. 11 ittouterois à expliquer les débats orageux et envenil'ils ont si longtemps soulevés. L'humanité se pasquelquefois pour des chimères, mais elle ne s'émeut dément et durabiemenl que pour des motifs qui isent sa conscience ou sa dignité. Or, le combat du irae et du jansénisme a duré deux siècles, et s'il a est seulement faute de combattants, car le Calholieporteencore aujourd'hui dans son sein, parce qu'il sur une contradiction radicale entre le dogme et la

sait la pensée qui a donné naissance aui jésuites, avant tout, une inspiration belliqueuse : ils sont nés jue en tête , comme ils l'ont dit eux-mêmes dans ro primi sœcuti. L'église, au seizième siècle, est sur it de succomber devant la Réforme. Ils se présentent :omme des sauveurs et la sauveiit en effet. De là leur ingubère et unique vis-à-vis de leur obligée. Bien de langereux que des sauveurs. Ils forment une église l'Église, ou plutôt, a la longue, l'Église c'est eui. vie, toute énergie se réfugie en eux. Ils forment la e, l'élite, le bataillon sacré, la dernière espérance et lier rempart.

is ne redirons pas cette histoire. Leurs exploits sont s. Mais suivez-les un seul instant du regard dans •apports avec la papauté.

il III les établit par une bulle en 1S40; il leur donne ime abord la place d'honneur au concile de Trente : u en effet créer une milice docile et dévouée au saint- II limite leur nombre à soixante. Trois ans après, il it déclarer ce nombre illimité. Quinze ans plus tard, compte plus de mille. Ils ont des richesses immenses, pe II s'en sert et les protège. Ils couvrent le monde

de leurs affiliés depuis Madrid jusqu'au Japon. Ils réalisent l'ambitieuse devise choisie par eux : Totum impleat orbem. Leur général, dont chaque congrégation nouvelle a augmenté le pouvoir et entre les mains de qui toutes ces volontés sont « comme un bâton dans la main d'un vieillard, » devient pour le pape non plus un sujet, ni même un allié, mais un rival, — bientôt un maître. Paul IV en prend ombrage. Il veut briser ce pouvoir exorbitant : le général, au lieu d'être élu à vie, ne le sera plus que pour trois ans. De cette façon, le véritable général de la Compagnie, ce sera le pape. Vous croyez que les jésuites vont résister, vous les connaissez mal. Us courbent humblement la tête et laissent passer l'orage. « Le pape était octogénaire, dit naïvement leur historien ^ Les jésuites attendirent. A sa mort, la Compagnie reprit ses usages^ » Ils attendirent ! mot sinistre ! Ainsi, à cette date, la mort du pape fait partie de leurs espérances. Voilà comment ils remplissaient le vœu d'amour et d'obéissance envers le saint-siège I

Quelque temps après. Pie V reprend l'œuvre abandonnée de Paul ; mais cette tentative échoue aussi misérablement que la première. La société poursuit sa marche envahissante et répond aux plans de ses réformateurs par les soixante-dix-neuf décrets de la congrégation de 1581, qui fortifie encore le pouvoir du général et donne Acquaviva à la Compagnie. Acquaviva, c'est-à-dire le plus grand politique qu'ail produit la Société de Jésus.

Ignace, il faut bien l'avouer, n'eut jamais qu'une intuition fort incomplète des destinées du jésuitisme. En revenantau monde vingt ans après sa mort, il n'eût pas reconnu l'Ordre : c'est Marianna, un jésuite qui l'affirme. Il lui restera sans doute la gloire d'avoir conçu la discipline qui a