AVANT-PROPOS

senle qu'il tienne à rérëler ici m&lgré t pour les récriminations, et il en fait avec une entière sécurité. Il regrelle )es honorables contradicteurs se soienl par nn dissentiment qui ne portail lor une question de tactiquei d'opporétre aussi de franchise, à dénaturer idées avec tant de légèreté ou si pen est ainsi, qu'au lien de répondre à ^ [cite du dogmatisme métaphysique, ils loi nn négateur systématique des idées r il a toujours considéré cette doctrine 1 très noble et très élevé, comme ose imment favorable au développement Jité humaine, lorsque toutefois elle lir pure des chimères extravagantes uvent discrédité; et s'il refuse de lui ralenr scientifique qu'elle s'attribue, ne conviction motivée, consciencieuse, (Uement une hypothèse gratuite. En ï rigueur et à la sévérité dont elle ne s'écarter, U croit la servir mieux qae mis. On peut être d'un avis fort diSionviendra qu'il n'y a gnère là de quoi ain hors la loi. Les hommes qui à ce is craint de lui adresser le singulier irer sur ses amis » se sont au contraire s de cette tâche à son égard que les ^enx, dont c'était la besogne, se sont inimité, jugeant apparemment quHs itni la même amertume, ni surtout le

AVANT-PROPOS* iii

même succès, depuis que leurs injures sont devenues une recommandation pour ceux qui en sont honorés. Cette abstention, tout à fait contraire à leurs anciennes habitudes, ce silence qu'on voudrait prendre pour celui de l'orgueil ou de la charité, si l'on ne savait à quel point ces deux sentiments leur sont étrangers, sont en réalité la défense la plus habile qu'ils puissent opposer désormais aux révélations foudroyantes dont le passé comme le présent les accablent à Tenvi. Mais c*est une défense bien désespérée, et si elle annonce un louable retour à l'esprit d'humilité et de prudence, elle trahit en môme temps une foi bien chancelante. N'importe, mettons à profit cette magnanimité inattendue. Et puisque, jusqu'à nouvel ordre, les peuples peuvent penser en liberté, ouvrons les portes du temple de la Paix, et annonçons au genre humain la clémence de Nonotte. Tu ris, lecteur? Donne plutôt une larme à la dernière des chevaleries qui s'en va! Hélas! où sont-ils les fih des Croisés ?

P. Lanprby.

Mars 1857.

ET