IV. Elle porte au front l'auréole de la résurrection
Elle ressuscite sous les coups qu'on lui porte. C'est là son histoire d'hier et d'aujourd'hui, et ce sera son histoire demain.
Sinistres fauchées des persécutions, vie tremblante des catacombes... l'Eglise est vaincue. Fécondité du sang des martyrs, capitulation et baptême des Césars... l'Église ressuscite!
Retour du paganisme dans les mœurs chrétiennes, lugubre travail «les hérésies... l'Église est vaineue. Fleurs, de sainteté s'épanouissant par milliers dans les déserts de la Thébaïde, solennelles manifestations des Conciles... l'Eglise ressuscite !
Triomphe des Barbares, dévastation des Eglises, angoisses des pasteurs et des brebis... l'Eglise est vaincue. Diffusion de l'Evangile, conversion des Barbares, reconstruction du monde, réveil de la science théologique, opulente germination des cathédrales et des corporations ouvrières, splendeurs du moyen âge... l'Eglise ressuscite !
Appel à la révolte, retour au paganisme avec la Renaissance, progrès du protestantisme, défection des peuples Européens... l'Eglise est vaincue. Concile de Trente, institution des séminaires, floraison de saints et de saintes, conquêtes de l'Évangile dans le nouveau monde, magnificences du xvue siècle... l'Eglise ressuscite!
Invasion du philosophisme, proscription du catholicisme, triomphe de l'impiété dans la boue et dans le sang,... l'Eglise est vaincue. Réouverture des temples fermés, rétablissement de la hiérarchie démembrée, Concordat et Génie du Christianisnw, glorieux pontificats, magnifique expansion de la vie catholique,... l'Eglise ressuscite!
Voilà l'histoire de dix-neuf siècles. Sans cesse l'Eglise renaît de ses cendres, préparant, par sa protestation de la veille, sa victoire et sa résurrec-
tion du lendemain. On dévaste ses cloîtres, et bientôt les fleurs fauchées reparaissent et s'épanouissent au soleil, et embaument le monde de leurs parfums.
On menace, on déshonore, on exile, on extermine ses prêtres, et bientôt le sacerdoce reprend ses nobles services, exerce ses divins pouvoirs et promène au milieu des âmes consolées son manteau d'immortalité.
On convoite ses temples, on les ferme, on les vend, on les dilapide: on essaie d'en finir avec elle par l'éviction et la famine ; mais elle a vu les catacombes, elle a plus d'une fois mendié son pain, et la pauvreté lui est moins préjudiciable que la richesse.
On lui arrache l'enfance et la jeunesse; on a vu Julien l'Apostat empoisonner les générations naissantes pour les ravir à l'Eglise; mais l'Eglise a résisté à Julien, elle l'a couché dans un cercueil où ses desseins ont péri avec lui.
On la présente au peuple comme une étrangère, comme une ennemie. Mais le peuple, elle l'a vu d'abord, aveugle et bestial, inonder les gradins des amphithéâtres et applaudir aux souffrances et à la mort des martyrs ; elle l'a pris dans ses bras, elle l'a serré sur son cœur, elle l'a éclairé, elle l'a converti, elle l'a transfiguré, et, l'amenant dans ses temples, elle l'a enivré de lumière, de musique, d'éloquence et d'encens. Voilà le passé, voilà le
LES COMBATS DE L'ÉGLISE 6o
présent, et voilà l'avenir! Souvent frappée, l'Eglise ne meurt jamais, et avec l'auréole du travail, de la victoire et de la défaite elle porte à son front l'auréole de la résurrection!
César disait, dans une tempête, à son nautonuier qui tremblait : « Quid times? Csesarem vehis. Que crains-tu? Tu portes César. » C'est un mot sublime. Il y en a un meilleur. C'est le mot du chrétien qui connaît la vraie histoire de l'Eglise : « Quid times? Jesum CAristum vehis! 0 Eglise catholique, tu n'as rien à craindre ! Car tu portes Jésus-Christ, et Jésus-Christ est le roi immortel des siècles! »
Amen!
PREMIERE CONFERENCE
Le point de départ de l'Église
Messieurs,
Prenez un grand fleuve à sa source. Il tiendrait tout entier dans la main d'un enfant. Ainsi l'Eglise. Au lendemain de la Pentecôte, elle sort du Cénacle. Qu'y a-t-il de plus petit, j'allais dire de plus insignifiant que son point de départ? Le traître Judas a été remplacé par l'apôtre Mathias ; le collège apostolique est au complet; ils sont douze pour prendre possession du monde. Avant de les voir partir et d'assister à leurs conquêtes, demandonsnous ce qu'ils sont et ce qu'ils peuvent.
