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accepté par le Consistoire ^ ». Et Flnstitut des Pères de Famille reçut en sous titre le nom de « Gymnase Suisse ».
Malheureusement le zèle et les efforts constants de M. Wiechmann ne purent empêcher l'institut de partager le sort de beaucoup d'autres écoles privées. Le Gouvernement italien avait sensiblement amélioré son programme d'instruction et obligeait les jeunes gens qui voulaient entrer à l'Université à prendre un diplôme officiel de baccalauréat. Ses gymnases et ses lycées attiraient donc de plus en plus les élèves.
En Janvier 1882, M. Wiechmann prévint le Consistoire qu'il était forcé de fermer l'établissement ^ Il consentit néanmoins à garder, jusqu'à l'été, encore deux élèves. Nous étions l'un de ces deux.
Si l'école des garçons a dû finir si tristement, l'Institut des Diaconesses, par contre, n'a pas cessé de prospérer. Aujourd'hui encore elle est fréquentée par de nombreuses jeunes filles. Le 10 août 1888, par décret du Roi d'Italie, elle fut reconnue comme établissement d'utilité publique. Son programme refondu et complété répond à toutes les exigences modernes. Après douze années d'études et des examens spéciaux.
1) Procès-verbaux. Séance du 1" Juin 1877. — Rapport de 1878, p. 5.
2) Procès-verbaux. Séance du 26 Janvier 1882.
un diplôme peut être délivré aux élèves qui ont satisfait les examinateurs ^
Le Consistoire, dont les finances étaient absorbées par rentretien du culte et la construction du nouveau cimetière protestant, n'eut pas assez d'argent pour fonder lui-même un hôpital.
L'accomplissement de ce projet philanthropique est dû à rinitiative d'un comité composé de MM. Emile Du Fresne, Jules Mannhardt, Nephtalî André, Charles Rœnneke, Octave Bergeest, Alphonse Kubli *. Le 6 Février 1877, il se constitua en Société Civile, ayant « pour but expressément indiqué dans ses Statuts la création d'une maison de Santé Evangélique » à Florence '.
La première pensée du Comité avait été de donner à l'hôpital protestant le nom de « Villa Marie », en souvenir de la principale bîenfai-
1) Ecole primaire (5'" et 4*" classe : chacune deux ans) cours de quatre ans.
Ecole secondaire (3*'* et 2'" classe : chacune deux ans) cours de quatre ans.
Division supérieure (l'" classe) cours de trois ans.
Cours complémentaires pour le diplôme: une année. Directrice actuelle de l'Institut des Diaconesses de Kaiserswerth : Sœur Elisabeth Hammer, 41 Via Santa Monara.
2) 17 Octobre 1876.
8) Notice sur la fondation, p. 4. Archives de la Villa Béthanie, Année 1877, N» 2.
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trice, Madame Marie Du Fresne; mais^ sur les intances de cette dame, on s'arrêta à celui de Villa Béthanie.
La Villa Béthanie est parfaitement bien située, à très peu de distance de la ville, sur la hauteur. Elle offre une vue magnifique. Un jardin Tentoure et permet à ceux qui Thabitent de jouir du grand air et du soleil. Rien n'y ressemble à un hôpital. Tout y est calme, riant et reconfortant. Les nialades et les convalescents de toute nationalité et de tout culte peuvent y être reçus à des conditions favorables. Cependant, la préférance est donnée aux étrangers.
La Villa s'ouvrit en Janvier 1877. « Le Consistoire, jugeant que cet établissement répondait parfaitement au but et présentait les garanties désirables, remit au caissier du Comité la somme dont il avait la gestion et qui provenait de dons antérieurs faits pour la fondation d'un hôpital protestant à Florence ^ ». Au reste, le Président du Comité de la Villa Béthanie déclara officiellement que la somme remise par le Consistoire « resterait exclusivement aflectée à l'œuvre pour laquelle elle fut donnée ^ ».
Quoique cette Maison de santé ne se rattache pas directement à notre Eglise, le Consistoire reçut le droit de nommer les arbitres qui de-
1) Rapport de 1878, p. 5.
2) Archives de l'E. E. R., Année 1878, N» 3. — Procès-verbaux, Séance du 15 Novembre 1877; Séance du 30 Avril 1878.
valent trancher, le cas échéant, les diflScultés qui pourraient surgir dans la suite ^
Nous ne dirons rien de la Société de Biehfaisance qui continua ses distributions de secours aux malheureux, sans faire parler d'elle. La Bibliothèque de notre chapelle prit un développement plus grand grâce aux soins de M. le pasteur N. André. Un règlement * fut adopté le 15 Janvier 1874. Le Consistoire ouvrit un petit crédit * et quelques personnes envoyèrent des livres en diverses langues.
En 1882, de nouvelles orgues furent achetées ^ et remplacèrent avantageusement l'ancien instrument dont la plupart des tuyaux étaient faussés par un long usage.
Ces orgues servirent, peu après, pour accompagner les chœurs chantés à Foccasion des centenaires de la naissance de Luther (novembre 1883) et de Zwingli (Janvier 1884). « Chacune de ces fêtes — lisons-nous — en nous rappelant nos privilèges, a été pour notre Eglise une occasion de rendre grâces à Dieu pour toutes
1) Contrat de constitution de la Société Ciyile, § 15.
2) Procès-verbaux, Séance du 15 Janvier 1874.
3) Procès-verbaux. Séance du 15 Janvier 1875. — Rapport de 1875, p. 5.
4) Procès- verbaux. Séances des 26 Janvier; 15 Février; 25 Juin 1882.
les bénédictions reçues pendant les cinquantesept années de son existence ^ ».
Ce chiffre de cinquante>sept années nous fait souvenir du premier cinquantenaire de notre existence. La commémoration de cette fête n'est pas même mentionnée dans le Rapport annuel. Hâtivement célébrée par un seul des pasteurs « sans accord préalable, ni avec son collègue, ni avec la commission nommée par le Consistoire ^ », elle fat passée sous silence comme chose non officielle. Il faut dire que le Consistoire, après avoir caressé de beaux projets *, se laissa absorber par les détails de Tadministration du Cimetière, n'eut plus le temps de rien combiner et vota un simple service religieux \ C'était peu pour un cinquantenaire, et les événements réduisirent ce peu à moins encore.
Le sixième centenaire de la ligue des premiers cantons qui inaugurèrent la confédération helvétique fat célébré avec plus de solennité. La colonie Suisse, résidant à Florence, demanda qu' « un service commémoratif religieux eût lieu dans notre Chapelle ». Le Consistoire fut d'avis de déférer à ce vœu, d'autant plus que les pasteurs ne virent pas d'inconvénients à interrompre, pour une fête, les services habituels, et
1) Rapport de 1884, p. 6.
2) Procès-verbaux. Séance du 23 Avril 1877.
3) Procèa-Kerhaux. Séances du 22 Juin 1876 et du 23 Novembre 1876.
4) Procès-verbaux. Scénce du 22 Mars 1877.
pensèrent que cette mesure ne saurait devenir un sujet de réclamations de la part des paroissiens d'une autre nationalité ^. La fête eut lieu^ le 20 Septembre 1891, à 10 V» hs. du matin.
M. Luzzi, originaire du canton des Grisons, pasteur de FEglise Vaudoise, fut prié de faire le discours en langue italienne \
Les tremblements de terre des 18 Mai et 16 Juin 1895, qui occasionnèrent tant de dégâts à Florence, n'épargnèrent pas notre Chapelle. Des travaux de consolidation durent être faits et, pendant ce temps, les services religieux furent célébrés dans la salle de l'Ecole du dimanche, pour ceux de langue française, et au domicile du pasteur allemand pour ceux de langue allemande *.
Nous avons souvent parlé du Consistoire. Ce corps administra l'Eglise avec sagesse et mérite des éloges à beaucoup d'égards. On nous permettra de n'entrer dans aucun détail. Trop peu de temps s'est écoulé depuis les faits qu'il faudrait juger. Nous ne pouvons cependant cacher notre étonnement d'une décision prise au sujet des écriteaux placés à droite et à gauche de la porte de TEglise. En dépit d'un vœu net-
1) Procès-verbaux. Séance du 5 Septembre 1891.
2) Rapport de 1896, p. 6.
tement formulé par un vote de l'assemblée générale du 26 Janvier 1873, le Consistoire maintint son point de vue et décida de passer outre. Or, l'opinion de l'Assemblée générale était juste: les événements se chargèrent de le prouver plus tard.
Mais laissons de côté les réflexions. Il est temps que nous donnions quelques noms.
M. Gustave Dalgas demeura président jusqu'à sa mort (janvier 1888). Le Rapport, publié peu après, lui rend un afiectueux témoignage que nous sommes heureux de reproduire: « Une perte aussi inattendue que douloureuse a frappé, il y a peu de jours, notre Congrégation: le digne et excellent Président de notre Consistoire, Monsieur Gustave Dalgas, a été soudainement enlevé à l'affection de sa famille, de ses nombreux amis, et, nous pouvons bien le dire, à celle de tous les membres de notre Eglise Evangélique Réformée. Par sa bonté, sa rare bienveillance et son esprit conciliant. Monsieur Dalgas avait su conquérir une place dans le cœur de chacun. Nous l'avons tous vu à l'œuvre, dans les bons comme dans les mauvais moments, et toujours nous avons trouvé en lui rhomme intègre, sachant ménager les susceptibilités, conserver et aflermir la concorde dans notre petite Colonie protestante.
« Monsieur Dalgas a été non seulement un homme de paix, mais aussi un des membres les plus actifs de notre Consistoire. Toutes les questions se rattachant au bien de notre Eglise l'in-
téressaient vivement, et il s'en occupait avec un zèle peu habituel....
€ Les nombreux services que Monsieur Dalgas, par son zèle et activité, a rendus à notre Eglise, sont certainement présents à la mémoire de chacun, en sorte que nous croyons inutile de les énumérer ici. Le Consistoire, profondément touché d'une perte aussi douloureuse, a tenu à s'associer au deuil de Madame Dalgas et de son fils, en leur exprimant ses vifs regrets et sa profonde sympathie, ainsi qu'en prenant part aux honneurs funèbres rendus au défunt * ».
M. Eugène Amphoux fut nommé président, le 22 Février 1888; mais ses affaires et surtout l'état de sa santé l'obligeant à s'absenter souvent de Florence, le 26 Février 1890, il fut remplacé par M. Louis Croisier, aujourd'hui encore président.
Parmi les autres membres du Consistoire, hélas! ce sont ceux qui ne sont plus qu'il nous reste à mentionner,
M. H. E. L'Hardy mourut en Novembre 1888.
Il avait été caissier du Consistoire depuis 1873. « Apportant dans les nombreuses fonctions auxquelles il a été appelé un esprit droit et éclairé, ne s'épargnant en aucune façon et mettant toujours, dans l'accomplissement des tâches qu'il s'imposait, la plus scrupuleuse exactitude, M. L'Hardy a rendu, en mainte occasion, de nom-
1) Rapport de 1888, p. 4.
