EUGENE AMPHOUX

Président

du Consistoire de l'Eglise Evangélique Réformée

breux services. C'est lui, en particulier, qui a établi sur des bases solides Tadministration du Cimetière et de TEglise à laquelle il s'était entièrement voué ^ ».

Deux ans plus tard, ce fut le tour de M. William Oettinger, Lui aussi avait toujours montré une grande affection pour notre Eglise ^

En IS92, Alphonse Kubli fut subitement enlevé à TafiFection des siens. Il avait fait partie du Consistoire pendant 38 ans (1854-1892), fonctionnant 26 ans comme secrétaire. En outre, il était président de notre Comité de Bienfaisance. La longue durée de ses fonctions prouve avec quel zèle et quelle abnégation il savait s'occuper dans l'intérêt commun ^.

Rappelions encore la mémoire de M. Henri Emetaz, vice président, de MM. Hermann Bosshard, Théodore Caruel ^, Ad. Du Fresne (fils), Louis Du Fresne, 0. P. Wital, etc.

Quelques petites modifications furent apportées aux Statuts, en 1871, 1873 et 1878, la première, (Art. 4) pour « faciliter la formation des listes

1) Rapport de 1889, p. 4.

2) Rapport de 1891, p. 6.

3) Rapport de 1893, p. 6.

4) Professeur distingué de botanique, membre do plusieurs sociétés savantes, décédé à Florence le 4 Décembre 1898, après une longue et douloureuse maladie.

Histoire de VE. E. R. 15

des électeurs à T Assemblée générale et rendre aux souscripteurs moins diflScile le droit d'y intervenir ^ »; la seconde, pour répondre à une pétition ^ qui réclamait une nouvelle rédaction de TArt. 12: le Consistoire eut ainsi le droit de se réunir sans les pasteurs, quand il y avait à Tordre du jour des questions qui leur étaient personnelles ^; la troisième, pour défendre « aux membres du Consistoire et aux pasteurs de se charger d'aucune représentation (Art. 7) * ».

Une autre proposition, tendant à déclarer les membres du Consistoire (Art 15) rééligibles seulement après une année de repos, fut repoussée à une forte majorité ^ En 1884, elle reparut sous cette forme: « Des trois membres sortants, un seul est immédiatement rééligible; les deux autres ne le sont qu'à partir de Tannée suivante ». Cette fois aussi elle fut rejetée ^.

L'Assemblée générale du 26 Janvier 1879, eut à s'occuper d'une révision générale et « approuva à l'unanimité le projet des modifications aux Statuts présenté par le Consistoire ^ ». Nous ne saurions mieux faire que de reproduire la note du Rapport: « Les préliminaires et le premier titre,

1) Procès-verbaux. Séance du 22 Janvier 1871.

2) Archives de PE. E. R., Année 1872, N» 8.

3) Rapport de 1873, p. 4.

4) Rapport de 1878, p. 6 — Procès -verbaux. Assemblée générale du 27 Janvier 1878.

5) Procès-verbaux. Assemblée générale du 27 Janvier 1878.

6) Procès-verbaux'. Assemblée générale du 17 Février 1884.

7) Procès-verbaux. Assemblée générale du 26 Janvier 1879.

qui sont le fondement de notre institution ne pouvaient naturellement subir aucun changement. — Pour ce qui concerne la direction et ladministration de TEglise, le Consistoire s*est borné à quelques modifications dont Texpérience lui avait fait sentir la nécessité. — Notre principal changement a été la suppression des chapitres concernant la bienfaisance et les écoles. Ces chapitres étaient devenus inutiles. Vous savez, en eflet, que l'Institut des Pères de famille a été cédé à son ancien Directeur, M"* Wiechmann, entre les mains duquel cet établissement a conservé la bonne réputation dont il a toujours joui. — Quant au Comité pour la bienfaisance, il a vu son champ d'action considérablement réduit par la récente fondation des Sociétés Française et Suisse, en sorte que nous n'avons pas cru devoir conserver, pour cet objet, un chapitre spécial ^ ».

Quelques années plus tard, vingt-cinq souscripteurs demandèrent un changement des Statuts qui autorisât les Allemands à « nommer le nombre de membres du Consistoire qui leur serait attribué ^ ». Le Consistoire refusa d'appuyer cette requête et l'Assemblée générale du 15 Février 1885 lui donna raison.

En 1895, enfin, quelques mots furent ajoutés à l'Art. 4. pour faire disparaître un malentendu *.

1) Rapport de 1879, p. 5.

2) Procès-verhaùx. Séance du 3 Février 1885.

3) Procès-verbaux. Assemblée générale du 17 Février 1895.

Le Règlement interne du Consistoire subit aussi plusieurs modificatious ^, mais elles sont d'un intérêt trop spécial pour que nous les passions en revue. Nous nous bornerons à transcrire la dernière de ces délibérations: € Les naissances^ mariages et décès sont notés dans leur ordre de date par MM. les Pasteurs, sur un registre spécial, qui est tenu dans les locaux de TEglise. Le cachet officiel porte Tinscription en langue française : Eglise Evangélique Réformée — Florence * ».

1) Proch- verbaux. Séances des 1" Février 1872; 27 Janvier 1873; 29 Janvier 1874; 30 Janvier, 20 Février, 3 Mars 1879; 25 Février 1884; 4 Mars 1887; 26 Février 1890; 1 Mars 1895; 24 Février 1897; 3 Mars 1898; 27 Février 1899.

2) Procès- verbaux. Séance du 27 Février 1899.

Difficultés internes

Ce chapitre des " difficultés internes " de notre Eglise est le plus délicat et le plus embarrassant de tous. Nous ne nous dissimulons pas qu'il est téméraire de vouloir juger définitivement des faits, quelques années, quelques mois à peine après leur naissance. Tel événement qui paraissait, au début, gros de conséquences, est emporté par le premier souffle de vent comme une bulle de savon; tel autre qui a d'abord passé inaperçu a été, au contraire, le point de départ de toute une révolution, le point d'appui de mainte réclamation ultérieure. Et puis, dès qu'on entreprend d'écrire un chapitre d'histoire contemporaine, il faut se souvenir que l'on touche à des acteurs la plupart du temps encore en vie. Tant qu'on leur prodiguera des louanges, on ne récoltera que des éloges; mais si l'on se hasarde à mettre le doigt sur leur point faible, on risque de se faire, sans le vouloir, des ennemis. Nous ne demanderions pas mieux de contenter chacun.... Vaine chi-

mère! Les hommes sont des hommes: il n'en est pas un de parfait et notre premier devoir, en écrivant de Thistoire, est d'agir, autant que nos forces nous le permettent, comme historien. Ce livre n'est, ni une apologie des personnes, ni une oraison funèbre: c'est l'histoire d'une institution qui a son développement propre. Les hommes qui ont dirigé cette institution y ont mis du leur, mais leur rôle doit être absorbé par l'intérêt d'ensemble.

Nous avons dit ci-dessus, en parlant de nousmême, que c'est une chimère de vouloir contenter tout le monde. Cette sentence, banale à force d'être connue, peut s'appliquer, en toute première ligne, au Consistoire.

Tout comme à Gênes, l'Eglise Evangélique Réformée de Florence avait été fondée pour un culte de langue française. A Gênes, lorsque les nouveaux arrivés demandèrent des services en allemand, il leur fut répondu: faites-les. A Florence, le Consistoire travailla pour tous, malgré le déficit qui en résulta: pour récompense, il récolta des ennuis.

Ah! sans doute, c'est ici ou jamais le cas de dire que les difficultés furent le fait d'une petite minorité, et plus encore, du chef qui la guidait. L'ensemble n'est point fautif et la solidarité lé-