Tiroir 21, liasse 3, Lettres de Gonrr.d Hubert

gieuse, que pour y étudier les langues classiques auprès de professeurs renommés.

Le brouillon de quelques-unes de ces lettres a été préservé de la destruction grâce à une circonstance assez curieuse. Ces feuillets étaient tombés, nous ne savons de quelle manière, entre les mains de Conrad Hubert, vicaire à l'église St-Thomas ; il eut l'idée de les réunir en un cahier et d'en utiliser les marges et le verso, soit pour y inscrire des notices de tout genre, même des poésies, soit pour y jeter le brouillon des lettres qu'il écrivait à Martin Bucer, Calvin, Pierre Martyr Vermigli, Brentz et autres. C'est à cette habitude de parcimonie, dont on retrouverait du reste plus d'un exemple de nos jours, que nous devons la conservation de notre manuscrit. Ce cahier, qui nous rappelle les anciens palimpsestes par les écritures diverses dont il est surchargé, renferme aussi quelques-unes des réponses envoyées au jeune Anversois, entre autres trois lettres du médecin Eustache Duquesnoy. Elles nous apprennent que ce dernier, échappé au commissaire impérial, Ch. de Tisnacq, en Flandre, en abandonnant tous ses biens, s'était d'abord établi à Heidelberg ; il devint plus tard professeur à Lausanne.

Aucune des lettres de notre étudiant, les seules qui nous intéressent ici, n'est signée, précaution bien naturelle dans ces temps difficiles. Lui-même se faisait adresser les réponses sous un nom d'em-

prurit, celui de Martin du Monl, de sorte que le nom de sa famille nous est resté inconnu. Tout ce que nous savons, c'est que le mari de sa sœur, l'un deses correspondants habituels à Anvers, s'appelait Nicolas Bàne.

Le jeune Wallon, arrivé à Strasbourg à Pâques de Tannée 1545, demeura d'abord chez l'un de ses maîtres, dans la rue des Pucelles ; plus tard il habita la maison d'un autre professeur, Pierre Martyr Vermigli près de l'église St-Thomas. Un de ses compatriotes, Hubert de Bapasmes (Bapaume), partageait son logis. A en juger d'après ses lettres, il semble avoir joui d'une assez grande aisance : cela lui permit, malgré la cherté de la vie à Strasbourg, de recueillir le fils d'une veuve d'Arras, qui, après la mort de son rnari, Henry le Monnier, était restée sans ressources avec neuf petits enfants. Cet acte généreux est de nature, à lui seul, à nous disposer favorablement pour l'auteur des lettres qui vont suivre. 11 s'y révèle d'ailleurs partout comme un esprit sérieux, plein de zèle pour les études et la «vraie religion». Rien de plus touchant que la manière dont il décrit le bonheur qu'il éprouve d'être dans une ville si belle, où la parole de Dieu est prêchée librement et abondamment. Qu'on remarque l'éloge décerné aux Strasbourgeois, «bonnes gens qui aiment l'Evangile et ceux qui sont persécutés pouricelle». Rien de plus sensé que les exhortations que le jeune homme modeste adresse

à l'un de ses cousins, Guillaume, au sujet du choix d'une carrière. «Tous états, dit-il, sont agréables à Dieu, moiennant on s'y gouverne léallement, ne cherchant point du tout son profit, mais celui du prochain.» Aussi se garderait-il bien de détourner son ami de «l'état de marchandise», si le Seigneur ne l'avait appelé à l'étude.

Mais ce qui fait surtout à nos yeux le grand prix de cette correspondance, c'est qu'elle donne, en quelques traits, le tableau de l'Eglise française de Strasbourg. Les détails qu'on y trouve sur la manière dont le culte y était alors célébré, ont pour nous d'autant plus de valeur que nous ne possédons sur ce sujet aucun autre témoignage d'un membre de la communauté elle-même. Les renseignements qui nous sont fournis sur le plan d'études suivi alors dans l'Ecole de Strasbourg et sur les leçons des maîtres, sont également précieux.

Nous ignorons à quelle époque le jeune étranger quitta de nouveau notre ville. En tout cas, il s'y trouvait encore à la fin de l'année 1 547, et peutêtre mit-il alors à exécution le projet qu'il avait, conçu d'aller continuer ses études à Paris. Son ami Duquesnoy voudrait le voir «se déporter de l'estude pour se remettre à la marchandise», et lui propose «de placer son argent à perte et à gain avecque lui». Il lui donne en outre le conseil «de prendre femme et de ne plus attendre, vu que (ajoute-t-il dans une lettre du mois de juin 1547) sy avez vo-

lonté de maryer, est dormais temps, pour veoir la génération que le Seigneur vous donneroyt, venyr en l'âge d'homme».

Lalangue de ces lettres, écrites d'une plume alerte et dans un style pittoresque, est le français wallon. Entre autres particularitésdecedialecte, nous ferons remarquer que tantôt le c y devient ch(ichi pour ici) et que tantôt le ch s'y change en c, (cercer, chercher); c'est pour le reste l'orthographe d'un écolier, que nous ne modifierons qu'en y introduisant la ponctuation et les accents les plus nécessaires.

Il y a une vingtaine d'années, le savant et infatigable professeur Baum, qui tira de la poussière des archives des milliers de documents précieux concernant la Réforme, découvrit également ce cahier de lettres, dont il fit faire une copie par son élève Charles Spindler, aujourd'hui pasteur à Wissembourg. Toutefois, nous avons cru devoir recourir pour la publication présente à l'original même, afin d'en reproduire le texte aussi fidèlement que possible. Les conseils de M. le professeur Cunitz, si versé dans la connaissance de cette époque, nous ont été d'un grand secours au milieu des difficultés qu'offrait ce travail et dont peuvent se rendre compte tous ceux qui ont déjà essayé de déchiffrer des manuscrits du seizième siècle.

Lettre à son frère Pierson *. (1545.)

Très chier frere, de bon cœur à vous me recommande, vous advertissant que sommes arrivés en ceste ville le jour de Pasques au matin tempre, en bonne sancté, loues soit Dieu, auquel je prie que ainsy soit-il de vous. La présente sera pour vous advertir que avons trouvé maistre lequel se nomme maistre Mischiel, lecteur bebrieux2, homme de bien ; luy donnons par an chascun envyron de sept libvres de gros3. Je vous advisse que quant vous me voilez escripre quelque lettres, vous escripverez : soit donnée à Martin du Mont; on m'apelle ichy ainsy, car jay changiet mon nom par le conseil de

d. Pierron, Pierre.

2. Michel Delius, auquel Jean Sturm, le célèbre recteur du Gymnase de Strasbourg, rend le témoignage «qu'il est un homme pieux, droit, franc, de bonnes mœurs, comme il n'en a jamais rencontré» (Erinnerungsschrift, p. 27). Sturm compare dans ce même écrit la femme de Delius à Cornélie, la mère des Gracques ; «c'est une matronne pieuse et honnête qui parle latin avec ses enfants et commensaux». Cette particularité aura sans doute été d'un certain secours à l'étudiant wallon pour ses rapports avec ses hôtes, dans une ville dans laquelle la langue française était peu connue. Quand en 1559 le prédicateur de 1 Eglise française, Guillaume Le Brac, fut présenté aux pasteurs de la ville, ceux-ci ne purent s'entretenir avec lui «parce qu'aucun ne comprenait le français». Mémorial, c'est-à-dire, Procès verbaux du Conseil des XXI, 23 déc. (Archives de la ville).

3. La livre strasbourgeoise (de gros ou pfennig) valait à peu près 4 livres (de France), mais il ne faut pas oublier que le pouvoir de l'argent, était à cette époque de 4 à 5 fois plus considérable que de nos jours.

quelque homme de bien, n'est besoing que chascun le sace. Quant on me veult envoier des lettres, les fault enveloper en ung papier et escripre ladite superscription dessus, avises de le tenir secret *, car je ne Tanoncheray sinon que à Nicolas2 et à vos, en toutes mes aultres letres nen feray nulle mention. Touchant à nostre estude, je say, pour heure présente, toute les déclinaisons et les conjugations et plus de la moitié du gramaire ; jay espoir avecq Taide de dieu que en dedens ung an de vous escripre une lettre en latin. Sy jestoie à vous conseiller, je vous conseilleroie de recorder, quant vous aves loisir, tout che que vous aves aprins. chela vous seroit fort proiïitable, et entreteroies 3 che que aves aprins; mon compaignon se repent bien que ne la point faict. Il a esté quatre ans à lescolle, maintenant il fault quil recommence comme moy. Je faictz mon compte de escripre une lettre à Du Bois, vous adviseres de luy bailler ; davantage faict mon compte de escripre toutle con-

1. Lefèvrc d'Etaples et Roussel avaient usé des mêmes précautions lors de leur séjour à Strasbourg. — L'empereur Charles- Quint se trouvait en Flandre. Bucer raconte à Bullinger de Zurich, le 11 avril 1546 (Lettres de Bucer. Archives de St-Thomas), que quatre personnes venaient d'être brûlées à Anvers, quoique leurs parents eussent olFert pour eux une rançon de 4-0,001) pièces d'or, et il ajoute : »Cé><ar ramasse de tous côtés de l'argent, cependant il a préféré leur vie à l'argent. m Nous lisons dans une autre lettre de Bucer à Ambroise Blaurer, en date du 15 juillet 1545 : "L'empereur sévit avec une cruauté incroyable contre les saints. «

2. Nicolas Bâne, son beau-frère, à Anvers. 5. entretiendrait.

tenu et la manière de lesglise galicane de cesle ville à mes cousines ; baillerez la lettre à ma cousine Casielain, affin quelle lisent tout ensemble. Je ne vous en escripveray riens ne à Du Bois aussy ; sy vous la voulles veoir vous leur demanderez. Je vous recommande que vous noubliez point la parolle de Dieu pour les voluptés de che monde, car nous ne sommes point à nous mesmes, ains i sommes à clieluy quy nous a racheté par son presieux sang, parquoy fault aviser de vivre selon sa volunte, et on ne sait point sa vollunte s'on ne le lit ou s'on ne l'oit prescher 2. Il ni a point d'aparense que le puissies ouir prescher. Il ne se fault doncques tant ocuper au biens mondains que on ne trouve quelquepetite espasse detemps pour scrutiner lesSaintes escriptures, quy est la vertu de Dieu et est salut à tous croiantz ; ains fault considérer que nous sommes ichy aujourdhuy et nous ny sommes point demain. Quant à che que je vous escript, checy nest sinoncq pour vous admonester, que ne mettez la parolle de dieu en oubly ; ne linterprestez point aultrement.