Sturm à Théod. de Bèze, 28 juin 1584 (Bibl. de Gotha

3. Myconius Capitoni et Bucero, 23. nov. 1533, et responsum Buceri [Arch. de Zurich).

4« Bucerus Christophoro episcopo augustano , 8 sept. 1533 {Arch. de St- Thomas).

dance et liberté que la génération nouvelle s'appliqua à lui enlever.

En effet, tous les efforts tendirent dès lors à absorber cette communauté dans l'Eglise strasbourgeoise, qui elle-même avait passé au luthéranisme. Ne réussissant pas à faire adopter franchement la Confession d'Augsbourg par ses ministres, on fit fermer, comme nous l'avons vu, leur temple et on défendit plus tard aussi leur culte privé. Si le gouvernement eut encore des égards pour des personnages marquants , il créa en général des difficultés nom- < breuses à tous les Réformés voulant s'établir à Strasbourg. Cette ligne de conduite une fois arrêtée, il ne s'en écarta plus, ni alors, ni au siècle suivant1.

1 . Réclamant contre la présence de Calvinistes, le Couvent ecclésiastique donne à entendre au Conseil des XXI nqu'il ne peut y avoir de communauté entre le Christ et Béliala fMém. d6 nov. 1635 J . En 1644 le major Schord, d'un des régiments weimariens en garnison à Brisach, encourut une amende de 80 livres pour avoir assisté à un prêche réformé chez M. Delysle, le résident du roi de France (Arch. de la ville, AA 1880, et Mémorial). — "Les Luthériens de Strasbourg haïssent presque également les Papistes et les Calvinistes», écrivait en 1685 Pévêque Burnet de Salesbury, de passage dans notre ville (Voyage de Suisse, etc.,).

Sans doute, l'intolérance religieuse était alors générale; à Genève, par exemple, les réformés seuls jouissaient des droits politiques et de la liberté du culte1. Mais nous déplorerons toujours que les agissements de la ville de Strasbourg n'aient pas fait exception à la politique ecclésiastique de l'époque.

Quelle influence une Eglise de langue française, établie aux frontières même de la France, n'auraitelle pu exercer sur le protestantisme de ce pays, si elle avait pu se développer librement et normalement? L'historien catholique, Florimond de Raemond, aurait eu encore plus raison d'écrire ces lignes curieuses: «Ce fut dans Argentine qu'ils appelaient la nouvelle Jérusalem, laquelle se glorifie d'estre voisine de la France, où l'Hérésie à plusieurs testes dressa son Arsenal, et recueillit une partie de ses forces, pour la venir assaillir. Ce fut la retraicte et le rendez-vous des Lutheristes et Zwingliens, sous la conduite de Martin Bucer, grand ennemy du nom Catholique. Ce fut le réceptacle des bannis de la France, l'hostesse diceluy, qui a donné le nom au Calvinisme. C'est là où le Talmud de la nouvelle

1. Le margrave de Bade-Durlach et le prince d'Ansbach se virent refuser, l'un en 1625, l'autre en 1671, la permission de faire organiser le culte luthérien dans la cité de Calvin.

Hérésie qu'il a basti, principal instrument de nos ruynes, fut battu et forgé. Bref c'est là où la première Eglise Françoise, qu'ils appellent, fut dressée pour servir de modelle et de patron aux autres, qu'on a veu depuis ça et là s'establir en la France *.»

Qui sait si l'Eglise de Strasbourg elle-même, en pratiquant une hospitalité vraiment large et chrétienne à l'égard des frères qui voulaient rester fidèles à leur foi, ne se serait point gardée de la voie étroite de l'orthodoxie luthérienne, qui contribua pour une si forte part à faire du dix-septième siècle une des époques les plus tristes et les plus rétrogrades de l'histoire?

Enfin, la prospérité matérielle de la ville n'aurait pu que gagner à la présence de ces nombreux réfugiés, qui étaient loin d'être les «vagabonds» dont parle le chroniqueur catholique Buehler, mais appartenaient pour la plupart aux classes élevées de la société ; souvent ils apportaient à Strasbourg des fortunes considérables, comme celles dont parle l'auteur des lettres publiées ci-dessus, et joignaient aux qualités de l'esprit et à la science une force de caractère et de travail peu commune, ainsi que la connaissance et la pratique de métiers jusqu'alors inconnus dans nos murs. On aurait pu voir se produire à Strasbourg, auseizièmesiècledéjà,les phénomènes économiques dont certaines parties de l'Allemagne,

1. L'histoire de la Naissance, progrez et décadence de l'hérésie, 1623, p. 837.

l'Angleterre, la Hollande furent le théâtre, lorsque la Révocation de l'Edit de Nantes y jeta des milliers de Huguenots, qui contribuèrent si puissamment à la grandeur actuelle de ces pays. Encore en Tannée 1631, un membre du Conseil des XXI déclarait hautement «qu'il y avoit parmi les fugitifs arrivant de France et de Lorraine bien des gens aisés et même riches dont la présence augmenterait de beaucoup les ressources de Strasbourg, comme d'autres ont rendu le même service aux villes libres de Nuremberg et de Francfort.» Ces paroles ne furent pas écoutées; l'orthodoxie triomphait en maîtresse absolue et les yeux de nos gouvernants restèrent obstinément fermés à cette vérité si simple, que les bonnes actions portent souvent leurs fruits en elles-mêmes.

Strasbourg, imprimerie de J. H. Ed. Hcitz (Heitz & Miindel).