Vie de Calvin (Oeuvres XXf, p

d'amertume, lui que l'orthodoxe Rabus appelait «le protagoniste du parti calviniste et français»1. Sa vie durant, il s'était dévoué à «des coreligionnaires opprimés, qui étaient à ses yeux des héros défendant la liberté religieuse*2.

Il est vrai que les sympathies de ces hommes pour les réfugiés n'avaient non plus toujours été sans mélange. Bucer avoue «que c'est une plaie que la foule des étrangers qui entrent dans la ville et en ressortent sans cesse, et qui ordinairement s'adressent tout d'abord aux chanoines. Mais quoique certains membres du Magistrat, ajoute-t-il, se soient efforcés d'y porter remède , d'autres, et c'est la plus grande partie, tiennent avec fermeté à l'ancienne manière d'agir. Ils croient que, s'ils y portaient une restriction, la ville perdrait son caractère de ville libre*» (libéra), terme qui en latin signifie libre aussi bien que libérale. C'est dans cette dernière acception que le mot sans doute est employé ici par Bucer, comme il l'est aussi dans une autre lettre où il parle de la libéralité peu commune avec laquelle la cité de Strasbourg reçoit quiconque lui p été le sermentde fidélité4. Dans ces conditions, l'Eglise calviniste jouissait d'une certaine indépen-