BENOIT XV

Ou eût pu croire que cinquante et un mois de canonnades, et puis un fracas de trônes qui lourdement et confusément s'ébranlaient, dussent fermer à tout autre bruit les oreilles humaines. On les sentit pourtant, de 1914 à 1918, s'abstraire souvent de ces tragiques vacarmes pour écouter si le Pape parlait, et comment il parlait ; et l'atlention même avec laquelle elles épiaient les échos du Vatican ressembla parfois à un appel. L'immense fraction de 1 humanité que le pangermanisme voulait asservir rendit au Pape cet

BENOIT XV ET L'AUTHICIIE lOS

hommage suprême, de souhaiter entendre sa voix. L'hommagi», sur bi(3n des lèvres, avait presque l'air d'une résipiscence.

Lorsque, à Munster et Osnabruck, entre 1645 et 1648, on avait, sur les décombres de la chrétienté, maçonné tant bien que mal une Europe moderne, les représentants d'Innocent X, auxquels déplaisaient certains détails d'architecture, avaient constaté qu'on rie les écoutait point, et qu'à peine acceptaiton qu'ils parlassent. Lorsque, à la Haye, en 1899, on avait consciencieusement travaillé pour faire du xx' siècle un siècle de paix, la collaboration de Léon XÏU avait été refusée, et la Papauté mise en quarantaine fut ainsi déchargée de toute responsabilité dans l'un des plus prodigieux avortements qu'ait enregistrés l'histoire. Même représentée par Léon XIII, on alTeclait de l'exiler des alTaires humaines; et, comme avait dit le Psalmisto, « Dieu livrait le monde aux disputes des

hommes.» Mais lorsque, en 1914, Tiniquilé germanique jeta dans la plus sanglante des a disputes » plus des deux tiers de l'Europe, les questions et les regards dont Rome recommençait d'être l'objet attestaient que certaines préventions séculaires contre l'immixtion du pouvoir romain dans les affaires humaines passaient lentement au rang d'archaïsmes.

L'esprit public, parmi les nations de l'Entente, inclinait plutôt à penser que ce pouvoir était devenu trop lointain, trop distant, qu'il planait de trop haut sur les divisions terrestres, et que, sous peine d'apparaître défaillante, la voix justicière de Dieu devait se rapprocher des hommes, opportunément et importunément, parler haut, parler clair, parler rude dans le gigantesque conflit qui mettait la force aux prises avec le droit *.