EN FRANCE ET EN ALLEMAGNE

L'Etat Pontifical n’est qu’un cas particulier, bien qu’un peu spécial, de la réunion, très fréquente au Moyen-Age, des deux pouvoirs, et qui est l’aboutissement naturel de l’époque mérovingienne, Ce qui caractérise, en effet, cette période, et la distingue de toutes les autres, c’est la surabondance des ressources, que procure en grande partie le domaine territorial de l'Eglise.

Jusqu'au vin siècle, les offrandes spontanées des fidèles, sous les différentes formes où elles se produisent, tant en revenus qu’en capital, dépassent les besoins encore peu développés de l’exercice du culte. D’une part, l'organisme de l'Eglise est alors relativement simple et peu coûteux, il n’offre pas les complications qui viendront plus tard. D’un autre côté, la société est restée toute romaine, aussi bien en France qu’en Italie. Elle est établie sous le régime de la grande propriété, capable d'assumer des charges d'intérêt public. C’est ainsi que l'Eglise de Rome, sans lever aucun impôt, par les seuls revenus de son patrimoine, a pu reconstruire les remparts de la ville. Il n’ensera plus de même dans la

Macaigne | 22