LA PROPRIÉTÉ CHEZ LES ROMAINS

Quand on pense à toutes les victoires des armées romaines, on est tenté de regarder les Romains comme un peuple guerrier, il n’en est rien. Il y a eu dans l’antiquité des peuples guerriers, les Assyriens par exemple. Leurs armées étaient redoutables et irrésistibles, mais leurs conquêtes incessantes, toujours éphémères, n’ont rien fondé. Les Romains, au contraire, sauf peut-être au temps de Tullus Hostilius, qui, au dire de Tite Live, considérait la guerre comme un sport utile à la jeunesse, les Romains n'avaient pas le goût des aventures et des combats. Ils faisaient la guerre par nécessité, comme un moyen qu'ils étaient contraints d'employer. Et s'ils l’ont faite aussi souvent, c’est que, de bonne heure, ils avaient formé le projet bien arrêté de conquérir le monde entier. Ils considéraient l’armée comme un instrument, et ils l’ont parfaitement organisée. Jusqu'au dernier moment, les légions romaines, comme plus tard les cataphractaires byzantins, ont été invincibles, les barbares n’ont jamais pu les entamer, Mais dès que la guerre était terminée, ceuxmêmes qui l’avaient conduite se hâtaient de déposer les insignes militaires, ils cessaient de porter l’épée et redevenaient des magistrats d’ordre purement civil. Le « cedant arma togae » répond bien à une