CHAPITRE XXXVII

PONTFFrCAT DE GREGOIRE XVI ET DE PIE IX

A la mort de Pie YIII, la situation du conclave se trouvait très-délicate; le sacré collège se composait alors de 56 cardinaux, parmi lesquels 217 de la création de Pie VII ; les vieux Pacca et Ruifo, âgés de plus de 80 ans ; Léon XII avait créé %% cardinaux, le plus âgé, Nasali (85 ans), et le plus jeune, Barberini (45 ans) ; Pie VIII n'avait institué que quatre cardinaux, parmi lesquels Rohan-Chabot. On comptait encore les cardinaux Albani, Gonzaga, Sforza et Bernetti, à qui le poste de secrétaire d'État était destiné. Il n'y avait plus que quatre cardinaux français, de Groï, Latil , Isouard , Rohan , et dans la situation où s'était placée la France, leur influence devait être tout à fait nulle I L'école révolutionnaire triomphante raillait et proscrivait les cardinaux.

L'élection du cardinal Maur Capelari, né à Bellune, dans les États autrichiens, sorti de Tordre savant des camaldules, esprit sérieux et ferme, se fit sous rinfluence presque exclusive de la cour de Vienne. Le nouveau Pape qui prit le nom de Grégoire XVI, se donna pour mission le développement d'un système répressif; les Autrichiens continrent la révolte ; c'était plus facile que d'arrêter la dépravation des esprits enivrés des nouvelles doctrines. Partout éclatait une révolution contre les ordres religieux : la colère venait non du peuple , mais des gouvernements. Don Pedro confisquait les biens des réguliers en Portugal ; et en Espagne, quelques esprits assez ingrats pour oublier que la Péninsule devait aux moinessonindépendance, essayaient des massacres dans la rue; l'idée protestante d'une main-mise sur les biens du clergé faisait partout des progrès.

L'acte de la plus grande fermeté de Grégoire XVI, celui qui montre tout ce que l'on pouvait attendre du souverain Pontife, ce fut la bulle encyclique qui signala son avènement. Loin de faire des concessions de doctrine, quand les plus étranges maximes étaient enseignées , Grégoire XVI , érudit profond, savant dans toutes les grandes études, dé-

finit et proclama les maximes les plus hautes et les plus sévères de l'Église, jetant le pardon aux hommes égarés, condamnant les erreurs panthéistes des Universités allemandes aussi bien que les doctrines critiques des philosophes de l'École ft^nçaise, des Saints-Simoniens et des faux catholiques belges qui s'étaient groupés sous la bannière de M. Potter. Ce fut une magnifique et sévère protestation contre les mauvais livres qui inondaient la société. Car, Jt cette époque, étaient publiés les Pàrohs (fun Croyant, apocalypse sanglante, mauvais et obscur pamphlet, et le livre si niais de Jocetyn, peinture d'un prêtre à la façon de l'abbé Châtel , et les premiers travaux de MM. Quinet et Michelet , et de George Sand, et d'Eugène Sue, contre la famille et la société.

À cette inondation malfaisante des pensées humaines, Grégoire XVI opposait la science vraie ; autour de lui le souverain Pontife groupait les grands èrudits de Rome, Mail, le fouilleur des palimpsestes du Vatican, Mezofanti, l'admirable polyglotte. Son orgueil pontifical fut grand, lorsque le jour de la Sainte Pàque, il put entendre l'alleluia chanté en trente-six idiomes différents par les clercs de chaque nation de l'univers, réunis autour de la Papauté.

Rome n'était-elle pas le centre du monde? Grégoire XVI fut le protecteur le plus ardent des études sérieuses ^ des découvertes sur les hiéroglyphes ; il institua le musée des Étrusques, monuments retrouvés du vieux Latium, et par ses ordres, les débris des catacombes, ces premières traces du christianisme furent classés dans la précieuse collection du Vatican. Je les vois autour de moi, ces saints témoignages de notre foi : il n'est pas d'émotion plus grande, et ces grossières peintures des persécutés pour le Christ, disent plus à mon imagination que les chefs-d'œuvre plastiques de la Grèce. N'annoncentils pas au monde qu'une doctrine toute sainte, toute libre va être enseignée? À côté de Lambruchini, si longtemps nonce à Paris , Grégoire XVI éleva , je ' le répète, le savant Mezofanti à la pourpre du cardinalat.

Le monde s'agitait pour les fausses idées, et le souverain Pontife, conservant son caractère profondément catholique , ordonnait la recherche des miracles de sainte Philômèle, dont les restes venaient d'être retrouvés , sainte fille et martyre. La congrégation des Rites, calme et savante, examinait, dans la sérénité de sa conscience et de ses lumières , les

saints mérites de la reine de Sardaigue et les nûracles du prince de Hohenloe. Notre siècle, qui a bien ses crédulités et ses superstitions, ie magnétisme et le somnambulisme, raillait ces miracles attestés par les savants et les érudits de la congrégation, qui, dans le silence et la méditation, comptaient une à une les preuves des faits extraodinaires et des guérisons incontestées opérées par le prince de Hohenloe.

Le côté profondément menacé était toujours la foi ; et la congrégation de Tlndex, que les philosophes et les encyclopédistes signalaient comme l'expression de Tignorance, avait plus de portée et de grandeur dans l'esprit que tous ces conservateurs parlementaires des gouvernements politiques. Cette agrégation de religieux et de prélats, plus savants et plus érudits que les académies prétentieuses , mettait sérieusement à Vindex les productions de MM. Eugène Sue, Balzac, Lamennais, Michelet,Ouinet,leJ^c^/y» de M. de Lamartine, les romans adultères de M^^Sand, ce fatras de sentimentalités criminelles. N'était-ce pas un juste avertissement que Ilomc donnait à cette société qui croulait de toute part dans la famille et dans la propriété ?L't«r/^a7 proscrivait moins qu'il

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. n'avertissait. Il semblait dire aux fidèles: voilà les tristes livres qui tuent la famille, t^ propriété, le foyer religieux; voilà les livres qui désenchantent la génération et dessèchent les âmes.

Partout on voyait le progrès du mal : les idées ré-

. volutionnaires faisaient des trouées profondes par Timpiété et le désespoir. La fermentation était partout. Elle éclata en Suisse par un de ces coups d'une populace aveuglée. Les jésuites exilés de France

. avaient fondé à Fribourg un collège, sujet de jalousie pour les laïques, car ils faisaient une intelligente concurrence à l'Université de France, reliquat de l'École normale. A Fribourg était la grande et belle éducation ; toutes les familles qui rêvaient un avenir

.de religion pour un enfant, les envoyaient à Fribourg. Or, la Suisse, qui se disait un pays de liberté, se fit persécutrice des idées religieuses. Un arrêté du grand Conseil ordonna l'expulsion des jésuites contre l'avis et la volonté du canton de Fribourg et

. de son indépendance sacrée : les cantons dominés par l'esprit calviniste de Vaud, Genève, imposèrent leurs lois au modeste et pieux canton catholique de Fribourg allié au Sunderbund ; le plus odieux attentat fut accompli. Les révolutionnaires n'épargné-

rent même pas le pauvre patrimoine des religieux de Saint - Bernard I fondation qui remontait au X* siècle.

Ce qui caractérise et grandit le pontificat de Grégoire XYI , c'est son esprit de fermeté et de résistance au principe d'insurrection ; s'il veut le progrès des sciences exsfctes^ des fortes études ; s'il accorde les améliorations administratives qui peuvent soulager les villes de son Pontificat, il résiste avec énergie à ces menées démagogiques qui agitent l'Italie, il ne cède pas aux vaines clameurs de ce parti qui s'appelle la jeune Italie (vieux parti et vieux hommes) . Aussi , nul Pontife ne fut*il plus en butte aux calomnies. Les pamphlets insultèri^ sa vie intime. Les écrivains osèrent attaquer ses mœurs i sa vertu. £n France, surtout, on raillait ^ on blasphémait le prêtre, la confession ^ l'admirable influence que l'esprit catholique exerce sur le foyer domotique. Gré* goire XYI (13 mai 4846) mourut att milieu de ces teistesses. Il succomba moins à ses souâirances qu'à ces douleurs qu'éprouvait l'Église universellCi

 Rome le conclave se réunit presque aussit6t pour procéder à l'élection. Les ciroonstauces, je le répète , étaient graves ; les gouvernetnents se préoc-

cupèrent de oette élection comme d'un des faits les plus sérieux de la situation, car l'Italie était profonddément agitée et prête k un soulèvement. Les cai^ dinaux Gizzi et Falconieri, caractères très'-fermes,. les cardinaux Soglia et Gastracana, plus pacifiques, furent les principaux candidats.

Giovani-Marie Mastai, évèque d'Imola, cardinal de la promotion de Grégoire XVI, fut élu Pape» Le parti de Zetanti ainsi vaincu, Ton considéra l'élection du cardinal Mastai (qui prit le nom de Pie IX) comme un triomphe pour l'agitation^ La Fratice était alors représentée par M. Rosâi^ très-progressiste, qui avait mission de pousser la coui^ de Rome Vers les concessions libérales ; il agit fortement sur le conclave et se fit honneur auprès du ministère de M. Guizot de l'élection de Pie IX. Ne à Slniglia, dans là Marche d'/Vncône (15 mai 17921), le jeune Giovani avait passé la première partie dé sa vie dans la prélatûre, comme directeur de l'hôpital des Orphelins; il avait été ensuite attaché comme auditeur à la mission de monseigneur Muzî , nommé viciare apostolique dans le Chili. Â son retout*, il reçut l'archevêché deSpolète. On savait le cardinal Mastai doux de caractère, facile aux concessions.

Aus8i, dès qu'il fut élevé à la Papauté, sous le nom de Pie IX, le mot d'ordre fut dooné par le parti de la jeune Italie , et peut-être l'impulsion première vint-elle de M. Rossi et du cabinet de M. Guizot. On considéra le nouveau pape Pie IX comme la main facile, ouverte, qui pouvait beaucoup concéder. Aussi fut*-il loué , exalté, acclamé ; le parti révolutionnaire est le plus grand des hypocrites ; il dissimule ses desseins, il ment, il flatte les pouvoirs qui l'aident , sauf ensuite à les briser. Les grands meneurs du mouvement politique de l'Italie, Mazzini , SafE, Armelini, Salliceti, Montecchi, laissés alors à leur isolément, ne pouvaient rien ; la force de l'Autriche comprimait tout. S'ils parvenaient à faire du Pape l'allié de la révolution, ils oseraient le bouleversement de l'Italie. De là ces éloges immenses donnés à Pie IX, proclamé le fondateur, le restaurateur de la liberté italienne ; il ne pouvait pas sortir de son palais sans exciter des cris enthousiastes. Si la France et l'Angleterre le poussaient à des réformes, la jeune Italie l'entraînait à la révolution.

Tout en jetant des fleurs sur les pas du Saint-Père, aux pieds de ses chevaux » les chefs du mouvement appelaient à grands cris l'exil des cardinaux les plus

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zélés, un changement dans le ministère et une réformation générale du pouvoir: ce qu'ils voulaient définitivement , c'était la République romaine telle que l'avait rêvée Rienzi au moyen-âge, et les démagogues français après la conquête de 1797. Le Pape, privé de sa souveraineté politique, ne devait être que le chef de l'Église, et encore de quelle Église? selon la formule de l'abbé Lamennais ou de M. de Lamartine ! une religion à la manière du Vicaire Savoyard de Rousseau.

Il faut distinguer dans les actes du souverain Pontife les décisions religieuses sur les dogmes, et les actes politiques. Pour le vrai catholique, les décisions du Saint-Père , en matière de foi , sont infaillibles, mais comme chef du gouvernement politique des États pontificaux, le Pape est sujet à l'erreur comme tous les souverains de l'Europe ; or, la bonté de Pie IX l'égara dans ce système de concessions illimitées; il écouta trop les conseils de M. Rossi, caractère facile, comme ces ministres de Louis XYI qui cédaient tout : à mesure qu'il abandonnait une prérogative, on lui demandait encore le sacrifice d'une autre, et lorsque la révolution de Février éclata en France, les Mazzinistes ne gar-