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•et tracent, en fondant, un large sillon brûlant au milieu de l'arène \ L'Église, qui a conservé si peu de traditions authentiques de cette époque primitive, même en ce qui concerne les voyages et la mort des apôtres, ne nous dit rien des souffrances de ses enfants durant ces jours d'épreuves cruelles. Mais si, sur la terre, le nom de ces premiers martyrs reste ignoré, il est inscrit au ciel en même temps que le souvenir de leur foi, de leur patience et des tourments qu'ils ont soufferts dans leurs corps et dans leurs âmes.

La persécution se prolongea, avec des alternatives diverses, jusqu'à la fm du règne de Néron. La tradition rapporte que, vers l'an 67, Paul et Pierre furent mis à mort à Rome ou près de Rome, le premier par décapitation, le second par crucifixion. Il n'y a guère lieu de douter de l'exactitude de cette tradition en ce qui concerne Paul; mais en ce qui concerne Pierre, les témoignages sont moins concluants. Il paraît certain que tous deux ont été martyrisés. Ce qui ne l'est pas, c'est que Pierre ait été martyrisé à Rome. Clément de Rome dit : Pierre, après avoir supporté de nombreux travaux, souffrit à la fm le martyre Paul,

.après avoir enseigné la justice au monde entier et atteint l'extrême limite de l'Occident, souffrit le martyre par ordre des préfets \ »

« La tradition chrétienne, fait observer le chanoine Farrar au sujet de Pierre, devenant de plus en plus explicite à mesure qu'elle s'écarte du moment dont elle parle, nous a rapporté plusieurs détails, qui forment