IRÉNÉE LE GNOSTICISME LES MONTANISTES

ATTITUDE DE l'éGLISE VIS-A-VIS DES DISSIDENTS

A Marc-Aurèle succéda son indigne fils Commode. Grâce à Marcia, sa concubine, les chrétiens, sans qu'on sache trop pourquoi, jouirent durant son règne de la faveur du pouvoir^ (180-192). Irénée nous raconte qu'ils furent traités à 1 égal des autres citoyens, eurent la permission de voyager à leur gré par terre et par mer, et celle de s'établir où bon leur semblait. Il ajoute qu'on trouvait des chrétiens même dans le palais impérial ^

Nous savons, toutefois, qu'en Asie Mineure les chrétiens eurent à souffrir de l'hostilité des gouverneurs ; nous savons encore que, dans d'autres parties de l'empire, ils furent tourmentés pendant la durée des troubles politiques et des guerres civiles qui suivirent l'assassinat de Commode et aboutirent au couronne-

1. Hippolyte raconte {Contre les hérésies^ liv. IX, ch. vu), que Marcia fit demander à Victor, évêque de Rome, le nom des confesseurs qui gémissaient dans les mines de Sardaigne. C'était là qu'on envoyait les chrétiens de Rome à cause de l'insalubrité du lieu. Dès qu'elle eut cette liste, elle obtint de l'empereur un ordre d'élargissement et l'envoya par un prêtre au gouverneur de l'île, qui les libéra en effet.