Voy. ci-dessus, p

l'église primitive 115 voir d'abord un cours préparatoire d'instruction religieuse. D'où leur nom de catéchumènes ^ Nous allons voir, d'après la description de Justin, combien, en matière de baptême, le ritualisme a fait de progrès. Nous l'avions déjà constaté pour la Gène.

Tous ceux, dit-il, qui sont arrivés à la persuasion que ce que nous disons et enseignons est vrai, et qui conforment leur conduite à la doctrine, commencent par jeûner et prier pour la rémission de leurs péchés. Nous jeûnons et prions tous avec eux ^ Puis nous les amenons près de l'eau^ et ils sont régénérés ^ de la même manière que nous l'avions été avant eux. En d'autres termes, ils reçoivent le baptême d'eau au nom de Dieu le Père, de Christ le Sauveur et du Saint-Esprit. Car Christ a dit : Si vous n'êtes régénérés (ne naissez pas de nouveau), vous n'entrerez pas dans le royaume de Dieu.... Et Esaïe le prophète indique comment ceux qui ont péché et se repentent éviteront la condamnation : Lavez-vous, purifiez-vous, ôtez de devant mes yeux la méchanceté de vos actions... Apprenez à faire le bien... Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige; s'ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine »

Mais Justin lui-même savait ne donner à l'acte extérieur que sa vraie valeur. De son temps, la spiritualité