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‘ Saint-Afrique en Rouergue, suivant l'avis du capitaine Gentil,

quatre « maistres cureurs et nestorieurs » pour désinfecter la ville. Tous les malheurs s’abattaient à la fois sur le pays (1).

La scission entre catholiques et réformés est si complète qu’en 1588, les délégués du Bas-Gévaudan s’abstiennent d'assister aux Etats particuliers du diocèse. En juin ils se réunissent à Florac, sur les conseils du Maréchal de Montmorency. Il y fut beaucoup question de la situation des habitants de Marvejols réfugiés à Florac (2).

Les négociations à leur sujet n’aboutirent pas, mais elles prouvèrent les intentions pacifiques des deux chefs des factions royalistes, Damville et Adam de Heurtelou, évèque de Mende. Par le fait que catholiques et protestants traitaient d’égal à égal, on reconnaissait à ces derniers le droit de professer librement leur religion.

En 1589 les hostilités cessent presque complètement. Deux événements heureux pour les protestants se passent alors : la déchéance de M. de Saint-Vidal, leur ennemi acharné, et la restauration du protestantisme à Marvejols. Le Gévaudan jouit d’une période d’accalmie qui lui permet de relever ses ruines. Le 3 août Damville et Joyeuse, les deux gouverneurs du Languedoc, signent une trêve de quatre mois. Le traité de paix avec les représentants du Gévaudan comprenait dix articles (3). Ils vivront « en bonne amitié. pour la défense commune du pays. » Ils combattront ensemble les coureurs, {gens sans aveu » qui enlèvent le bétail pour le vendre dans le Bas-Languedoc.

Les Cévenols reconnurent Henri IV pour roi et Damville pour gouverneur. Les catholiques royalistes l’acceptèrent aussi sur les instances de leur évêque Adam de Heurtelou, qui fit beaucoup pour la pacification de son diocèse. L'entente sera définitive aux Etats de 1597; mais dès 1589, les guerres religieuses ont pris fin dans le Gévaudan. À

À partir de ce moment, les Réformés conservent toujours leur

(1) Voir pour l’histoire de cette période l'excellent ouvrage bien documenté de notre ami M. le professeur J. Roucaute. « Deux années au temps de la Ligue » (1588-1589). Mende, impr. Ignon, 1894, et « Documents pour servir à l’histoire du Gévaudan de 1586 (expédition de Joyeuse) à 1593 » (conversion de Henri IV,) in-80, A. Picard, Paris, 1894.

(2) Archives départementales, Lozère. « Documents sur les guerres, » par André, t. III, p. 395.

(3) Procès-verbaux des Etats de Gévaudan, t. I, p. 240.

et

administration financière particulière, mais ils subissent l'influence de Damville, qui avait épousé Antoinette de la Mark, baronne de Florac. Ils se feront régulièrement représenter aux assemblées des Etats.

La garnison catholique, en résidence à Florac, commandée par le sieur de la Croix, gentilhomme catholique, n’eut à réprimer que les brigandages des rôdeurs. En 1593, les troupes de Florac sont soldées sur les fonds communs de la province, mais en 1595 la garnison est supprimée « à cause de la misère du peuple. »

Enfin l’'Edit de Nantes ‘incorporait les protestants au reste de la nation. « Il ne faut plus faire de distinction des catholiques et des huguenots, répondit le roi au Parlement opposant; il faut que tous soient bons français et que les catholiques convertissent les huguenots par les exemples de leur bonne vie. Je suis roi berger qui ne veux répandre le sang de mes brebis, mais je veux les rassembler avec douceur. »

L’Edit qui demeura loi de l'Etat jusqu’en 1685, respirait la tolé-

rance et la justice. Les religionnaires remettaient les biens de

l'Eglise qu’ils détenaient; ils se soumettaient à payer les dimes aux curés et aux autres ecclésiastiques, et à souffrir le rétablissement du culte catholique dans les lieux où il était depuis longtemps interdit. Les biens confisqués sur les religionnaires devaient être restitués aux légitimes héritiers, et le culte protestant était conservé partout où il était établi en 1596 et 1597.

Le pays se releva : l'autorité du roi ne fut plus contestée, la vallée ne retentit plus des cris sauvages des soldats, et l’on cessa d’apercevoir sur les montagnes les lueurs de l'incendie des fermes et des villages. Les champs purent être cultivés, le commerce put être repris et l’on ne songea plus de longtemps à ramener les désastres de la guerre civile. Les protestants n'étaient pas entièrement satisfaits de la demi-liberté qui leur était accordée. Les catholiques regrettaient de voir les protestants aussi bien traités : tous devaient cependant convenir que ce régime valait mieux que celui qui venait de cesser.

L’Edit comportait le rétablissement du culte catholique à Florac. Rendre aux ecclésiastiques leurs bénéfices dont on jouissait depuis ‘plus de vingt ans parut chose dure à ceux qui les détenaient : de là de longs et interminables procès.

La nouvelle de l’assassinat de Henri IV vint un moment jeter la terreur dans les Cévennes : à Florac on fit bonne garde sur les

remparts dans l’attente de la reprise des hostilités. Aucun soulèvement ne se produisit, l’Edit continua a être observé, il n’y avait semblait-il rien de changé dans le royaume (1). Et cependant l’agitation commencée dans le pays depuis la mort du roi ne cessait pas, les réformés étaient inquiets, ils désiraient la paix, mais ils se préparaient à la guerre, pour faire respecter leurs droits et les articles de l’'Edit. Les assemblées politiques se réunissaient fréquemment et Florac est appelé à fournir des secours en argent et en hommes quand les villes protestantes Privas, Vallon étaient attaquées par les catholiques.

Florac eut à son tour besoin de l’appui des villes protestantes voisines. ,

Au mois de novembre 1627 (2), la ville fut cernée par le Marquis de Portes (3) à la tête d’un corps de troupes de 2.000 hommes; le sieur de Perault avait aussi 200 hommes. Les villes des environs en furent prévenues, mais elles ne purent envoyer à temps des hommes et des munitions. Malgré la résistance des habitants, la ville fut prise. Montredon, chef du Colloque de Saint-Germain, assisté par le Conseil de la province qui s’était transporté à Barre, réunit tous les contingents des Eglises de ces quartiers. Il écrivit à Anduze : (4) « Envoyez-nous des hommes de guerre le plus que vous pourrez

“vec des munitions pour cinq ou six jours. » Et encore « envoyeznous quatre quintaux de mesches et de plomb. » Les lettres deviennent de plus en plus pressantes : une compagnie n’est pas suffisante, qu'on mette sur pied et qu’on fasse partir tous les hommes de bonne volonté. La demande fut accueillie favorablement. Les

(4) Archives nationales TT 240. Les catholiques et les protestants vivaient dans de bons rapports, témoin l'acte d'union entre la plupart des communautés du diocèse de Mende des Cévennes signé à Pompidou par des ministres et des consuls prévôts, notaires, catholiques et religionnaires tendant à former à frais communs une ligue armée pour défendre les propriétés contre les vexations des gens de guerre et autres brigandages impunis. Le Synode d’Anduze avait autorisé cette union. Jean Mazoyer, consul de Florac, y assistait.

(2) Mémoires de Rohan, livre IV, p. 336.

(3) Archives nationales TT 240. Le Marquis de Portes n’avait cessé de commettre des pillages au nom du duc de Montmorency, gouverneur de la province. En 1618, les Synodes du Languedoc envoient des députés au duc de Ventaldour pour le supplier de iui retirer tout pouvoir sur la province.

(4) Histoire de l'Eglise Réformée d'Anduze, par Hugues, p. 442.