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* Bédouès) tenaient bon pour Sa Majesté et la religion catholique » (1). Florac, occupé par les religionnaires, ne fut pas attaqué par le capitaine Merle, qui se contenta d’y faire faire de « grandes assemblées. » (2) Il s’agit évidemment de réunions politiques des députés des villes du Languedoc (3).

Le 26 novembre 1580 la paix était conclue à Fleix entre le duc d'Anjou et le roi de Navarre, les commis et députés du diocèse, au lieu de poursuivre l'exécution des moyens coercitifs résolus par les états de Saugues, ouvrirent les négociations. Merle refusa d’obéir aux ordres qui lui étaient apportés par M. le Porte-manteau du roi de Navarre et M. Lambert, un de ses gentilshommes. Il voulut connaître les intentions du prince de Condé et des Eglises Réformées des Cévennes. Il se décida à accepter la paix le 14 mai 1581 : il consentit à évacuer Mende, mais on devait lui donner 6.500 écus, quarante mulets pour emporter ses «ardes et meubles ». Enfin le baron d’Apchier devait lui vendre Salavas et Lagorce, moyennant un prix dont le pays se rendit solidaire pour 8.000 écus (4).

Les députés du Gévaudan, pour assurer la paix dans le pays, conclurent un accord que les deux partis devaient observer. Il était convenu que l’évêque de Mende pourrait « aler ou envoyer ses docteurs prescher la parolle de Dieu tant en la ville de Florac que ez aultres endroicts des Cévennes » (5) où les ecclésiastiques pourront jouir de leurs bénéfices et demeurer sans être inquiétés. Par contre les réformés resteront libres d’exercer leur culte partout où il est institué. Les impositions pour les garnisons catholiques ne seront pas perçues sur les protestants et inversement. Les laboureurs, les marchands pourront vaquer à leurs affaires. Les voleurs devront être signalés, les étrangers ne devront pas être reçus.

Tout cela était très beau, mais il en fut de ce traité comme des autres : Montmorency et Joyeuse ne pureut s’entendre et les intérêts de la politique les arma de nouveau.

Aux Etats du Gévaudan en 1583, les consuls de Florac et de

(1) Histoire de la cruelle guerre de Merle, cité par de Burdin, t. 1°p:221° 2 vol. in-8o, Toulouse, impr. Lachapelle (1866).

(2) Hilo de la cruelle guerre de Merle, cité par de Burdin, t. I, p. 37. Il y a beaucoup d’exagération; il est certain qu’il tua tout au plus un ou deux chanoines.

(3) V. Hugues, Histoire de l'Eglise réformée d'Anduze, p. 135.

(4) Archives départementales, Lozère, reg. 353.

(5) Burdin, p. 39 et ss.

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Marvejols se signalent des excès, meurtres, vols, commis tous les jours afin que le gouverneur soit invité à maintenir la sécurité publique. Les Etats apprenant en même temps qu’un rassemblement se formait à Florac pour marcher sur Langogne, font écrire à l'administration de la ville et à Ms" de Montmorency pour les inviter à observer les traités de paix.

Le 30 novembre le baron de Saint-Vidal écrit au roi (4) que les huguenots ont tenté de prendre Saint-Chély et la Canourgue : ils ont laissé des pétards auprès des remparts. Il demande qu’on en tire une punition exemplaire. Les commis des Etats de la province se plaignent de leur côté parce que les huguenots du pays, soutenus par ceux de Marvejols et de Florac, ont voulu s’emparer de Sauges et de Langogne.

Châtillon et d’Andelot occupent Florac avec de grandes forces en mai 1586 (2). Au mois d'août le duc de Montmorency envoie son infanterie et sa cavalerie, à Florac, où Leques avait déjà conduit des troupes rassemblées de divers côtés. Marvejols vient de tomber entre les mains du duc de Joyeuse; les protestants qui avaient pu échapper à « la boucherie » étaient venus se réfugier à Florac où on les avait « charitablement recueillis et soulagez » (3). Le duc de Joyeuse avait envoyé à leur poursuite plusieurs de ses bandes. Le 5 octobre 1586 Montmorency impose une « levée » sur le diocèse pour venir en aide aux villes de Florac et de Meyrueis (4). Joyeuse quitta le pays, laissant derrière lui bien des ruines et beaucoup de sang versé.

La peste éclate au moment où Joyeuse s'empare de Marvejols et fait de terribles ravages : on évalua à cent mille âmes pour le Gévaudan le nombre de ses victimes (9). Florac fut aussi frappé : le 45 janvier 1587, les deux Consuls et les principaux habitants de la ville réunis sur le plan du Peschier décidèrent de faire venir de

(1) Histoire du Languedoc, t. XI, p. 706 (note).

(2) Histoire du Languedoc, t. XI, p. 744 et t. XII, preuves no 404.

(3) Voir le récit de la prise de Marvejols dans l'Histoire des Martyrs de Crespin, édit. Lelièvre, t. IT, p. 872. « La boucherie de Marvejols fut si grande, que de cinq mille personnes de la Religion, dénombrées quatre ou cinq jours avant le siège, n’y en rentrèrent depuis que quarante ou cinquante, le reste ayant été emporté de guerre, peste et famine. Partout on ne voyait que ruisseaux et rivières rouges du sang innocent, et les prairies et les campagnes jonchées de corps morts. »

(4) Hugues. Histoire d’'Anduze, p. 128.

(5) André. Documents inédits sur les guerres de religion en Gévaudan, t. III, p. 461.