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la garnison à Barre : 25 hommes sont mis sur pied et la petite troupe se dirige vers le lieu de la réunion. Il n’y avait pas de temps à perdre ; on ne pouvait songer à convoquer la garnison de Florac. Vers minuit ils sont arrivés sur les bords du Tarnon, le chant des Psaumes qu’ils ont entendu de fort loin a servi à guider leurs pas. Mais les sentinelles veillent : sur la route de Barre, grâce au clair de lune, elles ont aperçu la petite troupe, l’alarme a été donnée. Ils arrivent pour assister au départ des derniers fuyards : ne pouvant les suivre, dans des sentiers qu’ils ne connaissent pas, craignant aussi de tomber dans un guet-apens, ils se contentent de tirer quelques coups de fusil pour les effrayer et reviennent avec leurs prisonniers. Ceux-ci sont enfermés dans la prison de Barre et, dès le lendemain, le subdélégué les interroge : Antoine Rouvière est un travailleur de terre, de Ventajols, paroisse de Saint-Julien-d’Arpaon âgé de 65 ans, N. C. Louise Pellet, femme de Louis Rouvière, de la paroisse de Saint-Julien-d’Arpaon, âgée de 35 ans, est la fille d’un ancien catholique. Elle est venue fort tard avec son voisin Antoine Rouvière, lorsqu'elle a entendu le chant des psaumes. André Serière, travailleur de terre, du lieu de la Valette, paroisse de Prunet-Montvaillant, âgé de 25 ans. N. C. Anne Boudonne, veuve de Jean St-Jullian, natif du lieu de Tardonnenche. Elle avait sur elle un petit livre intitulé « Prières et Méditations pour les fidèles qui se présentent à la Communion » et une paire de lunettes. Elle reconnait avoir été emprisonnée à Montpellier, pendant quatre mois, au temps de la guerre des Camisards. Marie Pascal, fille de Jacques Pascal, de Saint-Julien-d’Arpaon, 30 ans environ. Marguerite Combes, fille de Jean Combes, native du lieu du Crouset, paroisse des Bondons, « habitante de Florac » depuis environ 15 ans, N. C.

Les questions qui leur sont posées sont les mêmes et ils y répondent avec beaucoup de prudence, refusant de révéler les noms des Qadvertisseurs », des autres personnes, du prédicant qu’ils « déclarent ne pas connaitre. » Ils sont d’accord pour affirmer qu’ Qil n’y avait point d'armes dans l'assemblée » et qu’on ne les a pas exhortés à s’armer en attendant le secours des puissances étrangères.

Les prisonniers restèrent du 15 au 27 août dans la prison de Barre : de là ils furent transférés à Montpellier.

Avant d’instruire leur procès l’Intendant voulut connaître ‘l’opinion de ses représentants dans le pays. M. Dubois, commandant, lui écrit que « les communautés de Florac, Prunet-Montvaillant et

Saint-Julien-d’Arpaon, sont très coupables dans cette affaire. » M. Campredon estime aussi qu’elles sont « très mauvaises et mériteraient châtiment. » Il demande qu’on fasse des exemples pour arrêter le cours de ces assemblées. Quant à la condamnation aux amendes, il lui paraît juste de « les faire retomber sur les plus mauvais subjets et non sur ceux qui font leur devoir; les curés et les consuls le savent, le nombre de ceux-là n'est pas grand, aussi il n’y en aurait pas beaucoup d’exemps. » Il s'étonne de cette affaire, survenue dans un moment où tout paraissait fort tranquille. C’est sans doute un prédicant qui sera monté de « la plaine » pour la provoquer. Le subdélégué affirme qu’il ne redoute pas « la haine de ce mauvais peuple, au milieu duquel il ne se trouve pas en sûreté », et se déclare prêt à continuer à « agir pour le service du Roy. »

Dans une autre lettre, M. Campredon demande que la communauté de Montvailiant, quelque petite qu’elle soit, supporte aussi une partie des frais. André Serière en est originaire. Il fera saisir ses biens & pour l’exemple. » C’est fort utile car les assemblées se multiplient, on vient de lui en signaler une à Saint-Roman. La présence des troupes est indispensable.

Le curé de Florac, Comte, est appelé à donner son avis sur les prisonnières. Q Anne Boudonne est un si méchant sujet que je balançais depuis plusieurs mois de vous la dénoncer... Elle fut traduite dans la citadelle de Montpellier au commencement des troubles des Camisards..……. C'est une peste si dangereuse que si elle revient jamais dans ce païs elle y fera des maux incomparables. » Pour être aussi mal notée par le curé, Anne Boudonne n’en était pas moins une fort honnête personne ; elle avait seulement le tort d’être trop protestante. Elle allait dans les maisons colporter les livres proscrits, des Bibles, des livres de prières, et, il ne se faisait pas d’assemblée sans qu’elle en fût prévenue. Cest elle qui a convoqué plusieurs des prisonniers. Quant à Marguerite Combes, c’est une servante, « qui ne fait que voltiger de maître en maître pour gagner sa vie. » Le curé Comte entreprend enfin la défense de sa communauté. Il affirme qu’il n’y avait pas d’autres personnes dans cette assemblée; «excepté quelques manants ou quelques femelettes je ne connais aucun habitant de cette ville capable de donner dans de pareilles extrémités. Il y a un très grand nombre d’honnèêtes gens, zélés pour la religion et le service du roy, depuis la conversion générale. Il ne s’étoit tenu aucune assemblée dans l’enceinte de leur paroisse, de laquelle ils sont sortis souvent pour tomber sur celles

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qui se tenoient ailleurs. » Il croit que les paroisses voisines sont plus coupables : le lieu de la réunion n’est pas dans la paroisse mais il est limitrophe de Saint-Laurent-de-Trèves, de Saint-Juliend'Arpaon et de Prunet-Montvaillant. Il essaye d’attendrir l’intendant. « Je vous supplie, Monseigneur, d'entrer pour un moment dans les sentiments de charité et de tendresse où doit être pour ses paroissiens, un curé qui les regarde comme ses enfants spirituels qui sent vivement le coup dont on les frappe. » Il ne faut pas punir les innocents pour les coupables, les bons sujets ne doivent pas être confondus avec la « Canaille. » Les Floracois ont une garnison et ils se sentiraient à couvert de bien des choses si celle-ci « faisait son devoir au lieu de ne songer qu’à sortir pour piller. »

Les consuls en charge, MM. de Vébron et de Malafosse, ne voulurent pas rester en arrière, ils essayèrent de fléchir l’intendant. Ils se réunirent le 22 août 1748, avec les principaux habitants dans la maison du sieur de Saint-André. L'intendant a annoncé son intention de punir les coupables arrêtés dans l'assemblée et les a invités à veiller à ce que rien ne se fasse dans la paroisse «€ contre le service du roy.*» Ils décident non seulement de « courir sur les assemblées », mais encore de nommer des Inspecteurs dans chaque quartier qui seront chargés de veiller de nuit et de jour, à ce qu’il ne se fasse rien de contraire au bien de la religion. Ils devront arrêter les étrangers inconnus et signaler les personnes suspectes et enfin donner avis de « tout ce qui viendra à leur connaissance. » (1)

Cette preuve de dévouement et de zèle n'empêche pas l’Intendant de comprendre Florac parmi les communautés condamnées à payer l'amende. Le subdélégué ne cesse de la charger dans ses rapports : «c’est la plus coupable et la plus riche, Saint-Julien-d’Arpaon la seconde, et Prunet-Montvaillant la plus petite et la plus pauvre. » Quant aux prisonniers, ce sont des misérables € qui n’ont rien au

(1) Voici les noms de ces inspecteurs ecclésiastiques : « Pour le faubourg du Pescher les sieurs Blanc, cordonier, Grefulhe et Marinet, pour la Ville: MM. Pons, marchand, Comberousse et Vernet, chapellier; pour le quartier du Planet, MM. Boudon, Broussoux et Alexandre Sabatier; pour la Rouvière, Brager et Privat; Metge pour Tardonnenches ; François Saint- Julhan et David Pin, pour le Viala; Gleise, pour Croupillac, Estienne Agulhon, baron; pour Monteils, Barthélemy Meynadier et Jean Compang ; pour Salièges, Labaume et Meissonnier; pour St-Julian, Antoine Alcais et pour le Causse dépendant de cette paroisse, Estienne Vivens. » Ce sont presque tous des N. C.

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monde. » Enfin il recueille des renseignements sur plusieurs « mauvais subjects du voisinage qui ont esté les advertisseurs de cette assemblée et de plusieurs autres qui y ont assisté. »

. Le 5 septembre 1718, M. le duc de Roquelaure prononça son jugement : André Serière et Antoine Rouvière seront conduits à Marseille pour y ramer sur les galères du roi leur vie durant. Anne Boudonne ira finir ses jours dans la Tour de Constance « en Aigues-Mortes. » (1) Les autres accusés sont renvoyés absous. Les communautés seront obligées d'avancer, sauf son recouvrement contre les coupables de l'assemblée, pour les différents frais, 879 livres. (2) j

L’Intendant fut approuvé par M. le régent qui espérait que ce petit châtiment produirait un « bon effet pour l’avenir » mais qui regrettait qu’on n’ait pas QC attrapé le prédicant pour en faire un exemple. »

Nous avons vu les Inspecteurs désignés par les consuls disposés à surveiller étroitement les N. C. Le curé Comte paraît avoir été plus zélé qu'eux.

Le 10 juin 1721, veille de la foire de Florac, messire François de Sujol, seigneur de Vébron, se trouvait au Planet devant la porte de M. de Saint-André avec M. de la Can, commandant de la garnison, et M. de Valbelle, lorsque le curé de Florac et celui de Vébron vinrent à passer : ils discutaient avec animation et paraissaient l’un et l’autre fort émus. Qu’y a-t-il de nouveau? Le curé, en faisant sa tournée habituelle dans les maisons des N. C., s’est aperçu que les plus suspects n'étaient pas chez eux, et les autres membres de la famille n’ont pas pu dire la cause de leur absence à cette heure tardive; pas de doute qu’une assemblée n'ait lieu dans les environs. La femme André Teissier, dit Martel, se trouve à sa fenêtre, le curé l’interpelle : « Que faites-vous là à cette heure? Votre mari est sans doute à l'assemblée. » La femme Teissier répond qu’il est à la pêche, « il ne peut donc faire aucun mal. »

Le bruit se répand et tous les zélés catholiques proposent de courir sur l'assemblée. Le commandant dit que «s’il avait 150 hommes il en donnerait 440, mais comme il en à fort peu, il ne peut en faire sortir que 12. » Le détachement se réunit sur la place,

(1) D’après un acte notarié, en 1751, Anne Boudon était encore détenue à la Tour de Constance « depuis longtemps ». Son nom ne figure pas sur

la liste de 1754.

(2) Celui qui avait donné l’avis de l'assemblée reçut 100 livres,