Cette lettre fait partie de la collection de M. Frossard

Î-. Rabaut fait allusion à la séance de l'Assemblée nationale du 23 août 1789, pendant laquelle fut adoptée avec amendements la motion du marquis de Castellane ainsi conçue : « Nul ne peut être inquiété pour ses opinions même religieuses, pourvu que leur manifestation ne trouble pas l'ordre public établi par la loi. »

Agréez les témoignages de l'inviolable et respectueux attachement que je vous ai voué et avec lequel j'ai l'honneur d'être, monsieur et très honoré frère, votre très humble et très obéissant serviteur.

Rabaut de Saint- En en m:.

Ces sages conseils lurent écoulés, on resta encore rue Mondélour, et, au mois de février 1790 seulement, le culte fut célébré rue Dau- })liine, dans l'ancienne Salle des Enfants d'Apollon, qui avait été transformée en Musée par Court de Gebelin.

Grâce à l'appui de Bailly, maire de Paris, les membres du conseil de l'Église louèrent en mai 1791 à l'administration des domaines l'église Saint-Louis du Louvre.

Cette église1 avait été construite, en 1740, sur l'ancien emplacement de l'église Saint-Thomas, qui s'était écroulée une année auparavant et avait enseveli sous ses ruines sept chanoines du chapitre Saint-Nicolas. L'orfèvre du roi, Thomas Germain, avait été chargé d'exécuter les dessins de cette coquette église Saint-Louis, dont l'inauguration solennelle avait eu lieu le 24 août 1744. Elle servit très peu de temps aux catholiques, fut confisquée aux premiers jours de la'Révolution, et la communauté protestante en obtint la location, pour le prix de 16,450 livres2 par année.

Aussitôt le pasteur Marron s'occupa de l'aménagement de cet édifice; sur le frontispice il fit tracer en grosses lettres ces deux inscriptions: «; L'an de Jésus-Christ 1791 et Van II de la Libelle,

1. L'église Sain^Louis, construite avec beaucoup d'élégance, était située rue Saint-Thomas, au coin de la rue des Orties (elle occupait l'emplacement des constructions élevées entre le pavillon Mollienetle pavillon Denon) ; sa consécration eut lieu le 24 août 1714. Elle était composée d'une seule nef de 37 pieds 1/2 de largeur, sur 59 pieds de longueur; le chœur avait 30 pieds de largeur, sur 43 pieds 1/2 de profondeur. Nous donnons la vue de son portail. — Consultez : Architecture française, par Jacques-François Blondel, t. 111, p. C>3; Topographie historique duvieux Paris, par Adolphe Berty, région du Louvre, t. I, p. 99.

2. Nous avons trouvé aux Archives de l'Oratoire un bail de l'église Saint- Louis consenti le 8 ventôse an III à Carlet, et, à la date du 14 ventôse an III, une rétrocession de ce bail à Vcrdier, membre du Consistoire de l'Église réformée de Paris.

Edifice consacré à un culte religieux par une Société particulière », et plus bas : « Paix et Liberté1 ».

A l'intérieur, les deux chapelles des saints et des saintes avaient été enlevées et remplacées par deux plaques de marbre sur lesquelles étaient gravées la Déclaration des Droits de l'Homme et l'Oraison dominicale. La chaire de l'ancienne église ayant été transférée à Saint-Augustin, fut remplacée, avec l'autorisation de la Municipalité de Paris, par celle qui se trouvait au couvent des Capucins de la rue Saint-Honoré2.

La dédicace du temple se fit solennellement le 22 mai 1791. Marron choisit un texte approprié aux circonstances : « Soyez joyeux dans l'espérance, patients dans l'affliction, persévérants dans la prière. » Il fit allusion à la mort récente de Mirabeau 3.

Puis se tournant vers le tombeau du cardinal Fleury, il s'écria : « Et ce mausolée, qui, sous les voûtes mêmes de ce temple, frappe mes regards, peut-il ne pas me transporter à cette époque, bien plus rapprochée de notre âge, où le dernier arrêt de proscription lancé contre les protestants devint pour les uns la déplorable occasion de tant d'émigrations nouvelles et pour les autres le signal d'un exil sans retour? *»

Quelque temps après, les notables 5 qui présidaient à l'administration de l'église faisaient une demande au Corps municipal de la Ville et obtenaient qu'une délégation de douze membres assistât au service d'actions de grâces qui serait célébré au sujet de l'achèvement de la Constitution et de son acceptation par le Roi. Le 13 octobre 1791 eut lieu cette cérémonie touchante, en présence de Bailly.

Le récit nous en a été conservé : « La foule était grande, il y avait beaucoup de calvinistes, encore plus de philosophes, curieux de jouir du premier acte de tolérantisme. » Marron prit pour texte :

1. Récit du premier exercice du culte réformé à Paris en 1791, Bulletin de riiistoire du protestantisme, année 1886, p. 512.

2. Extrait des délibérations de la municipalité, 17 mail 791. Archives du temple de l'Oratoire, carton 5.