Mirabeau était mort le samedi 2 avril

4. Almanach des Protestants pour 1809, p. 255 et suivantes ; illusion ;ï l'édît de 1724.

5. Parmi ces notables, citons : Ourry, Joussaud, Perreaux, Verdicr, Le Noir père, Fabrc, Vialtel, Van Hoorn, Raimbault, Féline, Bénard, Doucet, Mouquin, Empeytas, Dumas, Lcmaistre, Dangirard, Tassin, etc.

« Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous vendra libres.)) Bans la première partie de son sermon il prouve que la vérité est un des besoins les plus impérieux de notre àme, et que tout ce qui se meut sur la terre aspire à la jouissance de la liberté. 11 ajoute ensuite qu'il faut un frein à la multitude, frein qui ne doit se trouver ni dans le fanatisme, ni dans la servitude. Le progrès seul des lumières peut miner l'empire de la superstition et porter à la tyrannie un coup mortel. Il rappelle cette fatale époque où une loi oppressive, proscrivant la liberté religieuse, enrichissait, aux dépens delà France, toutes les nations voisines; il aborde ensuite l'époque actuelle : « Ce qui caractérise la Révolution française, c'e^t qu'elle est tout entière l'ouvrage de la raison... Elle ne nous a point fait changer de maître : elle nous a rendus libres. » Faisant l'éloge tle l'Assemblée nationale, il énumère les bienfaits qu'elle a répandus sur vingt-quatre millions d'hommes, abolissant toutes les servitudes religieuses et féodales, proclamant la parfaite égalité de tous les citoyens devant la loi, les admettant à tous les grades, à tous les honneurs, à tous les emplois. Il flétrit les désordres de l'anarchie qui ont souillé le passage de l'oppression à la liberté, et, plein d'une généreuse illusion, il affirme « que, désormais, la Révolution est finie, puisque nous sommes sous l'empire de la Constitution ». Il termine en souhaitant que l'amour de la patrie rallie toutes les classes de citoyens et que l'intérêt, commun rende inséparable* tous les Français1.

Ces paroles émurent l'assemblée ; elles eurent, nous dit un des assistants « le secret d'arracher des pleurs atout l'auditoire ». Le ser vice se termina par le chant d'un cantique de circonstance formé par l'a réunion de passages puisés dans nos grands poètes; la musique avait été composée par Gossec et Mereaux.

Les protestants étaient désormais mis solennellement au même rang que les catholiques, les services furent célébrés avec beaucoup de régularité, et, pour venir en aide à Marron, le conseil de l'Église songea à lui adjoindre, en qualité de vicaire, un pasteur de Genève, Jean Lazare de La Planche. Celui-ci accepta les offres qui lui étaient faites. « Ce n'est pas sans une véritable appréhension (répon-

1. Discours prononcé au service extraordinaire célébré par les protestants de Parisà l'occasion de l'achèvement de la Constitution, le jeudi 13 oct >brc 1791 } par Paul-Henri Marron. — Bibliothèque du Protestantisme, 7114.

dit-il, le 5 décembre 1791) que je pense aux succès qui m'attendent à Paris. Lorsque je compare mes forces avec l'idée que je me fais d'une pareille place remplie dignement, je suis effrayé?... Que ne sont-elles, ces forces, égales seulement à mon zèle! — Je fonde mes plus fortes espérances sur le secours de Dieu qui m'appelle à concourir avec vous à son œuvre. Quand il aura vu mes intentions, le désir ardent que j'ai de faire le bien, j'espère aussi qu'il bénira mes travaux, qu'il suppléera par sa grâce à ma faiblesse1. »

De La Planche fut installé le 4 mars 1791 2. Son ministère ne fut pas de longue durée; il s'occupa de politique plus que de religion, resta en correspondance suivie avec le parti avancé, et, après son élection à la Convention de Genève, il quitta Paris le 27 février 1793\ laissant à son collègue tout le fardeau de la paroisse.

Marron continua à célébrer le culte. Aussi devint-il bientôt suspect aux Jacobins, qui avaient juré de détruire le christianisme, déclarant une guerre acharnée non seulement aux prêtres, mais à toute religion. Le 21 septembre 1793,1e pasteur fut arrêté dans son domicile; « vingt fusiliers l'enlevèrent de son lit, à cinq heures du matin » et le conduisirent à la maison d'arrêt de la mairie de la section Lepelletier *.

A celte nouvelle, le conseil de l'Eglise est en émoi} il s'assemble, adresse une pétition à la Commune et demande la liberté du conducteur de ce petit troupeau.

Le citoyen Marron, petit-fds de réfugiés français, persécuté d'abord au fond de la Hollande par le despote et la faction stathoudérienne, nous donne l'exemple d'un homme libre plusieurs années avant la Révolution... Il a toujours été un des plus fermes appuis de la Liberté et de l'Égalité; ses prédications furent à la hauteur de la Révolution, il

î. Lettre de Genève, collection Coquerel, manuscrits, t. XXVI, p. 220.

2. Registre des délibérations du Consistoire des Protestants de Paris commencé le 1G décembre 1791 (Archives du temple de l'Oratoire, registre 1).

3. Registre des délibérations du Consistoire des Protestants de Paris commencé le 16 décembre 171)1 (Archives du temple de l'Oratoire, registre I).

4. Paul-Henri Marron à la citoyenne Héléna-Maria Williams, p. 5. Brochure in-N.

a célébré cette mémorable journée du Kl août, comme consacrant à jamais la liberté de la République française

De telles protestations ne suffisent pas aux membres de la municipalité. Ils s'adressent au comité de surveillance de la section Brutus; celui-ci reconnaît que « le citoyen Marron jouit de l'estime des protestants qui habitent Paris ; les motifs de suspicion élevés contre lui sont fondés sur quelques opinions politiques émises dans nos assemblées générales, et qui, à cause de sa réputation d'homme de mérite, renforçaient le parti antipopulaire, mais il y a en sa faveur qu'il n'a point été meneur »2.

Ainsi, Marron était arrêté pour délit d'opinion; aucun grief n'était formulé contre lui ; il s'était montré partisan de la République, mais les énergumènes de la Commune, ne le trouvant pas assez démagogue, le faisaient mettre sous les verrous. La démarche des protestants réussit pourtant; le prisonnier fut mis en liberté, et de la prison se rendit aussitôt à l'assemblée du Consistoire. « A son entrée, toute l'Assemblée a témoigné la plus vive satisfaction, et chaque membre, plein de joie de revoir son ami, s'est épanché dans son seins »,

A partir de ce moment, Marron redoute une nouvelle arrestation Il préside toujours aux cérémonies du culte, distribue des secours aux indigents, console les fidèles ; mais, dans l'espoir d'éloigner les fureurs jacobines, il fait des concessions et se montre trop disposé à obéir à l'esprit du jour. Le conseil de l'Église décide, en premier lieu, qu'à compter du 21 octobre 1793 le culte religieux sera célébré le décadi; on conservera pourtant un exercice de piété le dimanche. Prier un dimanche peut devenir un crime digne de Pécha-