LE COMMERCE DV PASTEL

Celait une grosse afTaire de faire venir alors des marchandises de Toulouse à Paris : le transport se faisait le plus ordinairement par eau : de grandes barques descendaient la Garonne jusqu'à Bordeaux '. Là les Canayes et Gohelins avaient aussi des correspondants (jui achetaient pour eux des vins. Balles de pastel et tonneaux étaient chargés sur des bateaux cjui contournaient les côtes de France jus(iu'au « Havre de grâce » et remontaient souvent jus(ju'à Rouen-. Traversée non sans péril, car il y a au large de la Bretagne des « pillards > anglais ou autres (jui s'ai)provisionnent de pastel sans bourse délier"'. Un des bienfaits du règne d'Henri IV fut de rendre cette navigation plus sûre. Du Havre, en remontant la Seine la cargaison arrive juscju'à Paris, ou bien, si elle est destinée à l'Angleterre, elle va jusqu'à Londres ; si elle est destinée aux Pays-Bas ou à l'Allemagne, elle est débarquée à Anvers. Là aussi les Canayes ont envoyé un membre de leur famille, Charles de Haffrenques, neveu de Pierre et Philippe Canaye, qui tous les quinze jours les tient au courant de la « cote » et des afTaires commerciales de ce côté là ^. Et ainsi arrivent faubourg Saint-Marcel des courriers très régulièrement organisés, venant d'Anvers, de Londres, du Havre, de Bordeaux, de Toulouse (par Orléans, où il y a aussi des marchands de pastel '0 ; des lettres de change

1. Lettre d'un (loheliii à S. Leconitc, datée de S. Marcel lès Paris, 14 dée. 1581, à propos de balles de pastel conduites par eau à Bordeaux (Fagniez, op. cit., p. 385).

2. (Compte de Jehan Roullié en 1570 avec un marinier, pour transport de 1936 balles de pastel.

3. <i La mer est toute couverte de pillars ; despuis trois jours est retourné icy ung navire qui avoit icy chargé environ 400 balles de pastel et 120 balles C()ypi)eau de peignes ; le pastel estoit pour Mrs Canneye, Mons. Astorg et aultres ; led. navire a esté i)illé de 300 balles pastel au travers de Belle Isle » (François Melet et Michel du Sosoy, de Bordeaux, à Simon Le Comte à Toulouse, le 25 juin 1572). Parmi les protestants de Paris figure à Ablon en 1604 un <■ marchand peignier », Pierre Baudry {B. h. p., 1872, p. 263). La famille d'Astorg appartenait à la petite noblesse du Languedoc. Plusieurs de ses membres furent j)rotestants {Fr. proL, 2" éd., t. 1, col. 422). A Bordeaux vers 1577-82 un autre correspondant de ,1. Houille et S. Lecomtc s appelle Anthoinc Sagnier.

4. Lettres des 12 et 27 juillet, 26 août 1564, etc., à Philippe Canaye à Toulouse.

5. Lettre de Marin Uegnauit, de Paris, à S. Le Comte à Toulouse, le 17 juillet 1580 : " M. de Myraniion d'Orléans ces jours i)assez a vandu en ceste ville quelques 1200 balles pastel fort bonne marchandise, i)our 9

•ci un astérisque au-dessus d'un triangle équilatéral] balle terme trois f<'ys dix mois. »

368 l'kglisk uivFormée dk paris sors hknhi iv

circulent, des protêts sont signifiés, dans des formes presque identiques à celles qui sont en usage encore aujourd'hui. Une comptabilité est tenue, qui étonne par la méthode rigoureuse avec hufuelle y sont enregistrés des chiffres d'alVaires très considérables. Nous avons entendu un juge des plus compétents, M. Vuallart, comparer ce commerce du pastel au commencement du xvir siècle avec celui du caoutchouc au commencement du xx*^ En effet, si l'on tient compte du progrès des moyens de transport et de la différence de valeur des matières transportées, il y a une bien grande analogie : dans l'un et l'autre cas on achète aux producteurs indigènes très éloignés, on transporte par mer, et on réalise sur le marché de Paris, de Londres ou d'Anvers des bénéfices qui se chiffrent i)ar millions.

Henri IV et Sully ont, de tout leur pouvoir, favorisé par un protectionnisme énergique, l'agriculture languedocienne, le commerce toulousain et parisien. Une concurrence terril)le menaçait le pastel : celle de l'indigo, importé des Indes orientales et occidentales : une ordonnance de 1598 en défend l'usage ; un édit de 1609 (qui ne fut jamais appliqué au pied de la lettre), punissait de mort « tous ceux qui emploieraient cette drogue fausse et pernicieuse appelée inde i. »

Or, chose curieuse, presque tous les gens qui participent à ce commerce du pastel sont ou ont été protestants, et les plus importants sont des protestants parisiens -. Les progrès du protestantisme et la circulation des balles de pastel suivent deux courbes étrangement semblables. La Saint-Barthélémy a été le signal d'une crise économique, et plus d'un Languedocien a alors abjuré... pour pouvoir continuer son commerce et « re-

1. GuÉNOT, .article cité, Bull. soc. géog. de Toulouse, p. 131.

2. Il semble bien que S. Le Comte était lui-même protestant et avait abjuré dès 1568. Le 2 février 1569 le lieutenant général du Lyonnais déclare avoir vu une « certification » du lieutenant général du Languedoc le vicomte (le Joyeuse (en date du 10 novembre 1568) déclarant que S. Le Comte » habitant de Paris lequel s'en retourne à Paris » est <• bon et vray catolique, » chose dont on aurait alors, semble-t-il, pu ne pas être sûr. Si Le Comte était ensuite redevenu protestant, on s'expliquerait qu'il ait été victime de 1» persécution qui sévit de nouveau avec violence en 1585 et qu'il ait quitte Toulouse à cette date, où cesse précisément la correspondance déposée aux archives de l'Hôtel-Dieu. Peut-être aussi cesse-t-elle en raison de mauvaises alTaires : c'est ce cju'on i)ourrait conclure d'une lettre de l'cproches de Jehan Houille à S. Le Comte, datée do Paris, 17 juillet 1585.

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dresser sa bouliciue ' » au pays de Cocagne. A Paris, nous avons vu Jean Rouillé al)jurer, mais les Canayes et les Gobelins pour la plupart, rester j)lus fidèles, et être, sous Henri IV, toujours plus protestants et aussi toujours plus prospères. A côté comme Valentin Targer - ; mais sans comparaison les Canayes et les (iobelins font de beaucoup plus grosses alîaires. Ils ne se font pas précisément concurrence, et même se renseignent et s'aident volontiers entre eux, mais chacune des deux maisons est bien aise de dépasser l'autre '■'.

1. l'iir exemple' .Jean lloiiillé engage d'une manière très pressante, angoissic, ses correspondants d'.Albi à ■ faire actuelle profession de la religion chrcsticnnc » aussitôt après la Saint-Barthélcmy : <■ Il y a plus de cinq mille personnes en ccste ville qui délaissant ceste vainc oppiniastreté se sont réunitz en l'Eglise de Dieu » (lettre du 22 sept. 1572) ; le 22 janvier 1573 Jacques et Pierre Fabvrc lui écrivent : « Nous fumes reduys à l'Eglise catolique roniène et pansant cstrc en tranquillité et repos pour faire nos affères redressâmes nostre botique. » Le 10 septembre 1572 la sœur de S. Le Comte, Jane Herlande, qui liabite Lyon, lui rend compte des abjurations : " Il y a les plus gros de la religion qui vont à la messe... L'on en a fait mourir et nier

noyer ])lus de six cens. "

De Bordeaux, où il est en séjour, Nicolas Gobelin écrit au même Le (bonite lo 16 septembre 1572 : ■ Quand à ce que me mandés que je vous escripve comment on se gouverne ei^vers ceulx de la relligion pour pouvoir mettre ordre à ceulx qui doibvent, je vous advise que jusques icy ils n'ont esté molestés... Quand à Boier il m'a dit avoir protesté de vivre en bon catholique... Je croy qu'il fauldra qu'en facent autant ceulx qui vouldront demeurer en seurté en ce roiaulme, aultrement je vo\' les affaires en piteux estât. » Guillaume Boj'er était (en 1578) " marchant drappier demeurant rue Poitevine près le Palays à Bordeaulx <> ; il paraît souvent dans les affaires de pastel.

\ Orléans aussi les affaires de pastel passaient entre des mains protestantes : le 29 juin 1580 Marin Begnault écrit de Paris à Lecomte à Toulouse : " M. .Aleaunie d'Orléans m'a dict ce matin avoir receu lectre de son homme qui luy escrit il s'es vandu pastel ses jours passez pour six escus chargé bonne marchandise. >

2. Peut-être le grand-père du fondateur de l'.Académie française Valenlin (lonrart, fils de Piéronne Tarder, d'une famille de Valenciennes, qui est né à Paris en ]60.'5 ; sa sd-ur Marie est baptisée à (^harenton le 20 febvrier 1610 (B. b. p., 1872, p. 268).

3. Jean (lanaye, de Paris, à Philippe (lanaye, à Toulouse, 16 febvrier 1568 : " La marchandise du cousin Jehan Gobelin ne luy revient pas à plus de 13 livres 10 sols la balle rendue à Paris, la vostre nous reoient à 17. » Quatre ans plus tard les cours ont augmenté : Jean Rouillé écrit de Paris le 16 juin 1572 à un correspondant (inconnu : S. Le Gomte peut-être) de Toulouse : •■ Les 86 balles pastel que avez achei)té de M. du Pin est une fort petite marchandize, et est si petite que les tainturiers n'en veullent aissayer. Girard Lebret et mon frère François Gobelin l'ont mise en l'eau

370 l'église réformée de paris sous HENRI IV

Knfin des gens qui ne sont pas commerçants de profession ])lat'ent de l'argent dans les alTaires de pastel lorsqu'ils voient que cela peut rapporter de gros dividendes, et ceux-là aussi sont souvent des protestants qu'on voit à Paris, plus ou moins dans l'entourage de la cour •.

Ainsi cette correspondance d'affaires en apparence intéressante seulement au point de vue commercial, est un document de premier ordre pour l'histoire du protestantisme parisien. Ces pages tout hérissées de chiffres et de termes techniques renferment maint paragraphe où se marque fortement la personnalité des signataires. Les événements polititjues sont très brièvement résumés, en raison de leurs conséquences économiques ; les affaires religieuses sont l'objet de relations et de conseils beaucoup i)lus détaillés : encore faut-il lire entre les lignes bien des avertissements sérieux. Même au point de vue professionnel, les affaires sont menées par les chefs non pas « militairement, >' comme on dit parfois, mais familialement, au sens de la forte organisation de la famille huguenote. Le père reprend le fils, le frère aîné le cadet, le patron son « facteur, » avec une autorité

et ne m'en offrent 22 livres de la balle, laqucll* me renient en reste ville à l'.'{ livres 12 sols 6 deniers. » Cf. lettre du nit'ine à S. Lecomte à Toulouse, 17 juillet 1585 : " Touchant l'arrest faict sur la ceduUe que mes frères (îobelins vous doivent pour le pastel vostre à eux vendu, y ay faict arrest. l'intendant de jour à aultre par la bouche desdictz Gobelins que M. Canaye vouUoit se prcvalloir sur eulx de la somme contenue en vostre cedulle, et (|u'il estoit après à leur demander argent, disant que debviés bonne somme aux Canayes ses nep\eus. Je suis le premier arrestant, et la cédulc je la garde. » Marin Regnault écrit de Paris à S. Le Comte, à Toulouse, le 28 mai 1580 : " .Je suis esté parler à M. Gobelin, qui m'avoit donné la cedulle de Ricard}' ; lequel Gobelin m'a fait rcsponce lui raportant la cedulle dudict Ricaidy avec un simple adjournement... Ledict Gobelin me détient num argent. Voilà que c'est de faire plaisir ! »

1. .\insi M. de Beausemblant, tailleur du roi de Navarre en 1579, dont il est question à cette époque dans des lettres de Toulouse et de Bordeaux. I' fait des affaires à propos de pastel avec Jean Rouillé. M. Fagniez, l'Econmnie sociale sous Henri IV, publie une lettre de Paris, le 6 août 1578, jiarlaiit d'une cedule de cinq cents écus payables dans six mois par le sieur IJeausembiant. Or c'est à Heausemblant que naquit Barthélémy de Laffemas (voir ci-dessus) ; il s'agit probablement ici de ce célèbre j)ersonnage. On trouve aussi le nom de Bèze, d'une manière assez inattendue le 18 août 1574 dans une lettre de \'alentin Targer, de Paris, à Simon Le ('omte à Toulouse : " (juant à vostre partie de Monsieur de Bèze, je luy en ay tenu propos, le(|uel m'a dict qu'il seroit marry que eussiez jierdu quelque chose avec luy e* que vous estant par dessa vous vous accordrez bien ensemble. »

DESSl'XHKMKNT DKS MARAIS 371

iiu'léo (le bonhomie qui rappelle le ton sévère et aflectueux avec le([uel Du Moulin conseille au pasteur de « tancer » son troupeau j)our lui faire faire des ])rogrès spirituels '. Et l'on se représente facilenienl (|uelle place ces C.anayes et ces Gobelins, hommes de si forte trempe, occupaient à la fois dans le monde des aflaires et dans l'Eglise de Paris.

Pour donner une idée complète du rôle des i)rotestants j)arisiens dans le dévelojjpement économi(jue sous Henri W il faudrait encore noter (ju'ils ont été bailleurs de fonds, actionnaires ou commanditaires, comme nous dirions aujourd'hui, dans |)lus d'une entreprise ayant pour objet des travaux exécutés dans les environs de Paris ou l)ien loin de la capitale.

Ainsi en 151)7 un Hollandais de Berg op Zoom (jue les documents appellent souvent d'un nom francisé : Humphrey Bradiey (Rradelet) obtint le privilège du dessèchement des marais de Chaumont-en-\'exin. l'ne telle opération })résentant un double intérêt, tant au point de vue des terres rendues à la culture, que de l'assainissement, le roi, par édit du 8 avril 1599 lui confia l'entreprise générale du dessèchement des marais dans toute la France, notamment — ce (|ui intéressait au premier chef les protestants rochelais — au bord de l'C^céan. L'entrepreneur s'était contenté d'abord de ses i)roj)res capitaux, puis de ceux de quelques compatriotes entre autres Marc et Jérôme de Conians et François de la Planche -. l^ne déclaration de janvier 1()07 permit à cette société de faire appel aux capitaux français- ; quelques années après, ce J. de Comans dont nous avons ren-

1. Jean (laiiiiye, de Paris, à Philippe (laiiaye, à Toulouse, 15 février 1568 : ' Vous MOUS faites débiteur de 39925 livres 6 sols, et dites qu'il vous reste

à recevoir jjIus de "iGOOO li\res : nous serions débiteurs de plus de 66000 livres ; » Jean conteste ces chitTres et ajoute : " Xous n'avons ny profit ny commodité du faict de Thoulouze sinon sur- le pastel. >> (',f. lettre de .1. Houille à S. Le Comte le 17 juillet 1585 lui reprochant d'avoir été malhonnête et maladroit.

2. Auxt|uels, eu j'au\ier 1607, .Mme de Mortemart a cédé tous ses droits sur certains marais de la principauté de Tonnay-Charente (iinentaire d'août 1627, GiiFFUKV, M(tn. juir., p. 93 ; dans cet acte « Hunfroy Gradclay >> est qualifié ■ {fentilhomme brabançon et maître des digues en France » et François de la Planche • gentilhomme llamand naturalisé François »).

3. IsAMBEHT, XV, 313-322 ; Fag.niez, Economie sociale sous Henri IV, p. 26-29.

conlrc le nom associé à celui des Gobelins sera chargé de dessécher des marais de l'Ile de France K

Pendant que Sully était — depuis 1599 — le premier grand \oyer de l'^rance, Bradley fut aussi chargé d'intéressants projets ayant pour but de faciliter aux marchandises l'accès de Paris par eau -.

La mise en valeur des richesses minières de la France fut, d'autre part, une des préoccupations de Sully. Il fut le principal auteur de l'édit de 1601 qui mettait l'exploitation en régie. En 1599 on croyait qu'il allait être nommé surintendant des mines-'. Cela n'arriva pas, mais un autre protestant parisien de l'entourage du roi, Pierre Beringhen, fut nommé contrôleur, et les minutes du notaire François renferment de nombreux actes qui ie montrent intéressé dans des affaires de mines et autres exploitations analogues 4,

P. Cayer, au dernier livre de sa Chronologie septénaire (1604) se plaît à signaler « plusieurs belles inventions nouvelles pour les manufactures, trouvées en ceste année, et d'autres apportées en France par les ouvriers des pays estranges ; » plusieurs de ces industries s'établirent aux portes de Paris grâce à l'initiative de protestants et souvent dans les faubourgs habités par eux. Ainsi Cayer signale « la nouvelle invention de faire des toilles et cordages des escorces de meuriers blancs, plus facilement que

1. Ceux de Larchant près Nemours : traité du chapitre de Xotre-Danie de Paris avec Jérôme de Comans, 'i.T juillet 1611 (Denis, Lectures sur l'agriculture eu Seine-et-Marne, p. 245).

2. Projets de rendre l'Oise navigable, et de joindre la Saône à l'Yonne l)ar un canal suivant la vallée de l'Ouche (1606). Des travaux de ce genre n'ont été exécutés que beaucoup plus tard (Cf. Fagniez, op. laud., p. 192). Dans le Recueil de ce qui se passe en l'assemblée du commerce (1604), Ji 34 à 37), Laffemas avait préconisé diverses mesures pour faciliter la navigation fluviale notamment dans le bassin de la Seine, par les rivières et de nouveaux canaux.

3. Dépèciie de l'ambassadeur H. Neville à Cecil 20 août 1599 (sir l^alph ^^'lN^\•ooI), Meniorials of affairs of state, Londres, 1725, I, 93 ; Fagnu:/, op. cit., p. 3i). Le surintendant des mines fut Roger de Saint-Lary, duc de Ik'Ilegarde (de Thou, Histoire, VI, 156, année 1603).

4. Après la conférence de Fontainebleau " un don pour Testât des mines » (|ui avait été fait jiar le roi à Du Plessis-Mornaj' fut révoqué. " J'en attendrai donc un autre, » écrit-il à Heringhen (lettre du 10 octobre 1600, dans k^ Mcmoires de Mornay, édition de 1652, t. 1", j). 15).