CHARENTON HN

itxail uiic " i)ellc' maison'. " (^harenlon iiUMiie, on 1()0(), était à j)eine un village, et « l'un des plus miscral)les du royaume. » Hedoutô alors comme une calamité par les seigneurs et habitants, tous catholiques, l'établissement du culte protestant fut au contraire l'une des principales causes du développement extraordinaire de ce pays cjui, sous le régime de l'Edit et grâce à lui, devint « des plus considérables et des plus riches-. »

Il s'y constitua alors une paroisse catholi(|uc imi)orlanle, couverte d'établissements monasticjues toujours plus nombreux : mais en 1 ()()(>, dans le j)auvre village dépendant de la paroisse de Conllans, il n'y avait point de curé, peu ou point de moines ni de nonnes : carmes déchaussés, religieuses du Val d'Osne et autres, vinrent se fixer dans ces parages pour contrebalancer l'inlluence i)rotestante : vers 1002 nous avons vu les Frères de Saint-Jean de-Dieu installés par la reine à la Charité j)rès du cimetière protestant du faubourg Saint-Germain ; peu après, deux d'entre eux viennent s'établir sur le fief de la Rivière : leur maison est devenue, })ar des transformations successives, l'asile national d'aliénés.

Abstraction faite de toutes ces additions ultérieures, (jue reste-t-il à Charenton en 1()0() ? fort peu de chose : queUiues maisons sur la roule, du côte de Paris, des cabanes de pécheurs et de bateliers le long de la Seine, dans la direction de Bercy et la Râpée, et aussi sur la Marne où se trouvent plusieurs îles avec des moulins '.

Tout près s'élèvent deux résidences royales : les châteaux de Vincennes et de Saint-Maur, et lorsque la cour s'y trouve on interdira la frécjuentation du temple de Charenton à tel grand seigneur protestant mal noté : ainsi en réponse à une demande de Sully, en faveur du duc de Rohan, semble-t-il, Marie de Médicis lui adresse, de Saint-Maur, en 1607, ce billet contresigné Phi- Uppcaux : « Mon cousin, le Roy m'avoit dit (jue la personne dont vous m'escrivez ne viendroil point à Charenton à cause de notre

1. P. C.AYET, Chroi\()lo(iie sepléiutire, 1. II, p. 92 de réditioii de 1611.