CHAPITRE PREMIER

A CHAUKNTON

1. IJclalylissement </(/ ciille. — Chareiitoii vers 1606. — Développement du village et des établissements catholiques au xvii'= siècle. — Opposition des seigneurs à l'établissement du culte. — Le propriétaire provisoire : M. de Châtcauneuf (1605-6). — L'acheteur au nom des protestants : M. de Maupeou. — Mode d'acquisition. — Procès-verbal ofliciel.

— Premier culte. — ■ Nouvelles protestations du seigneur. — Acte de foi et hommage. — Désignation d'un « homme vivant et mourant. » — Nicolas Higot et sa famille. — Louanges pastorales. — Anecdotes moins favoral)les. — Le Bourgeois (jenlilhomme et l'Avare.

2. J.e lieu de culte. — Les abords. — L'emplacement. — L'Hôtel de la Rivière. — Les fondations du premier temple. — ■ L'aspect extérieur. — Description contemporaine. — Temples de la même époque. — Claye, iMonlbéliard. — • Cloches, clochers et clochetons. — Pourquoi les temples n'étaient i)as plus beaux. — Durée de la construction du temple Je Oharenton (1606-1608). — Ventes et locations faites par le (Consistoire.

— La maison consistoriale. — Les boutiques des libraires. — Les Louanges (le Clutrenton.

^ 1. L'établissement du culte

En dehors de loule autre considération, la désignation de Charenton comme lieu d'exercice s'expliquerait fort bien au point

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de vue purement géographique. Depuis une haute antiquité, le passage du princi{)al afïïuent de la Seine sur la rive droite, à une faihle distance en amont de la « Cité des Parisiens, » a eu une grande valeur stratégique ; au cours de toute l'histoire de F'rance, de nombreux combats ont été livrés de ce coté. En temps de pai< c'était un point de transit commercial des plus importants pour les marchandises venues par terre ou par eau, et pour les voyageurs qui trouvaient là un dernier relai de poste avant Paris i.

Un pont fut construit peut-être dès le temps des Romains, et à la tête du pont une tour fortifiée, puis quelques autres bâtiments (dont la poste) furent le noyau de la ville actuelle. Comme sur la route de terre, pour les piétons, cavaliers et voituriers, en ce point de jonction des routes de Bourgogne et de Champagne, il y avait aussi au confluent de la Seine et de la Marne un arrêt important pour la batellerie.

Loin d'être la ville populeuse que nous voyons aujourd'hui soudée aux faubourgs de Paris par une file ininterrompue d'habitations, Charenton, sous Henri IV, n'était pas encore ce qu'il devint avant la fin du xvn" siècle, un « gros bourg clos de murailles accompagné aux deux bouts de deux villages - : » Saint-Maurice sur la Marne, les Carrières sur la Seine ; à Conllans, Villeroy

1. Ainsi en 1601, après la conférence de Fontainebleau, Du Plessis-Mornaj' se fait " conduire jjar eau » à Paris ; et « il me manda, écrit sa femme, de me rendre à Charenton pour délibérer ensemble de ce qu'aurions à faire » (Mémoires de Mme de Mohnay, I, 381). En 1607 et 1608 le petit dauphin NXMiant de Melun par la route « est mené à Charenton chez M. Cenami gentilhomme lucquois » {Journal de Hkroahd, I, 277 : 31 juillet 1607 et 10 septembre 1608) ; c'était probablement un protestant : le 15 mars 1609 est baptisée au temple de Charenton <> Marie fille de M' Claude Ozanne et de Sara de Cenanne, » nom que je n'ai vu nulle part et qui doit sans doute être lu Cenami (H. li. p., 1872, p. 266). (^.hcz ces mêmes hôtes peut-être lléroard ramène encore le dauphin en 1609 " par delà du pont en une maison (jui est sur la pointe du chemin de Brie et de Villeneuve, » aujourd'hui sur la commune d'Alfortville à l'angle des routes nationales n" 5 et n" 19. Sous le règne de (Iharles VI II Marc Cename et Henri de la Riricre (sans doute un nom fortuitement analogue à celui du ficf charentonnais) avaient disputé l'oflicc de payeur des gages des officiers de la chambre des comptes et d'huissier ])rès ladite chambre, à Jacques Krlant qui en était ))ourvu (lettres de Charles VIII au Parlement, 17 février 1497 ; supplément aux lettres de Charles VUI, publié par M. H. de Mandhot dans r^/i;in(*/rpliulldin de la Société de l'histoire de France, 1907. j). 2;)2 ; cf. Lettres de Charles VIII, t. I, p. 2.->l ; n" ci.viii).

2. MoiiKMi, Dictionnaire, éd. de KiUÎ). Hayle ne consacre pas à Cliartnton d'article spécial (cf. t. II, p. 661 ai, ni Ciiaulïepié non plus.