Projet de testament

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1599 à Nancy pour disputer contre un Jésuite et un capucin '. « Tout, écrit-il alors, est icy bandé pour induire Madame à aller à la messe. » II la fortifie dans sa résistance, entreprend à ce j)ropos une discussion par écrit avec P. Cayer - ; c'est à ce moment aussi que la duchesse lui exprime ses regrets de le voir refuser avec tant d'obstination de prêcher à Paris, mais elle n'insiste plus : « Madame me dit que j'avais assez fait entendre que je ne vouloys suivre la court. » Il n'accepta pas davantage un appel de l'Eglise de Metz qui désirait se l'attacher, après la conférence ; il vint toutefois y donner une prédication de temps à autre.

L'Eglise de Paris, sans se décourager, fait de nouvelles démarches dès que l'exercice est établi à Ablon. En mai 1601 le synode ' prie Couët de venir en personne examiner la question. Les lettres ne l'atteignent pas ; « il ne s'est pas trouvé à Paris. » Le député de la Bourgogne a beau protester que Couët appartient toujours à cette province, « le synode autorise les poursuites que l'Eglise de Paris fait > })Our s'assurer le ministère de ce pasteur si recherché. Malgré les réclamations de la même Eglise, le synode prit une décision contraire relativement à un autre pasteur naguère en fonctions auprès du roi comme Lobéran, La Faye, et peut-être Couët : Gabriel d'Amours fut déclaré valablement appelé à desservir une autre Eglise que celle de Paris (Chàtellerault) ^.

Couët n'accepta pas, cette fois encore, une vocation définitive •"' ; mais de temps à autre, pour un « quartier » il vient

1. Notons qu'un des i^rédécesseuis de .1. du Moulin dans l'Eglise d'Orléans, D. Toussaint, était beau-frère de Couët. Voir ci-dessus et Fr. prot., t cd , t. IV, col. 765.

2. Scripliini pseiitloministii Coueti ud M. Petniiu Viclorem Pnlmon (sic) C(tiel<iniim doclorem s<tcnv theologiiv etc. per iureconsiiltos qiiosdam in manus tradiliiin iil ei scriplo responderet, imprimé jiar ("aycr à la suite (p. 105j de sa Remonslrance à Madame, 1601.

3. QriCK, Stjnodicon, I, 221, matières particulières, .\xx et xxxiii ; Aymox, I, 251 (xxxi et xxxvii). M. ('oquerel avait en vain cherché ce renseignement («. h. p., 1867, p. 3561.

4. Qi'iCK, Si/iwdicoii, 1, 213. Nous n'avons pas consacré ici d'étude à la personne, si intéressante, de G. d'.\mours, précisément parce qu'il n'a plus exercé son ministère à Paris après l'édit de Nantes, et n'a fait même auprès de Madame que de courts séjours (en 1596 et 1598 p. ex. ; Fr. pr., 2" éd., 1,

5. On est - iiors d'espérance d'avoir le sieur Couët », écrit Mme de Mornay à propos de l'année 1604 (Mcmoires, éd. de Witt, t. 1, p. 39).

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prêcher à Ahlon : par exemple en juillet el août 1()03, éi)oque où la duchesse de Bar fil un voyage à Paris : et peut-être racconipagnait-il. Madame (lasaubon l'entend avec « un vrai et inelVahle contentement de l'âme ; " le savant helléniste luimême déclare Couët « riche de cette science qui est la vraie. » Dans les Ephémcridcs écrites au retour d'Ablon, nous lisons : « Que dire de l'excellence de ce sermon ? Le temps qu'il a duré m'a paru bien court i ! -> Cependant Couët était parfois fort long, prêchant jus(|u'à deux heures de suite. Mais il savait intéresser ses auditeurs les plus cultivés. Sa doctrine était strictement calviniste, par exemple en ce qui concerne la prédestination. Elle lui valut de violentes attaques, entre autres de la part de révê(}ue de Nevers Arnaud Sorbin ([ui l'appelle en 1604 « soy disant ministre de la paroisse d'Ablon lès Paris. » Les seuls ouvrages imprimés qu'ait laissés Couët sont d'ailleurs des traités de controverse contre les catholiques, les luthériens et les sociniens -'.

Ces fréquents voyages de Bàle à Paris, à Metz et en Bourgogne étaient singulièrement pénibles à une épo(iue où les routes et les moyens de transport étaient encore très primitifs. Couët ne s'y résignait que par devoir, soupirant après le temps où « ne bougeant plus » il pourrait achever paisiblement ses jours avec sa famille et ses pensionnaires de Bàle, au « faubourg de la Chetayne '■> » ou dans sa maison rustique de Bourgogne.

En attendant cette époque, qui ne devait jamais venir, hélas ! il revient une fois encore « en échange ordinaire > à Paris au commencement de KiOO. Une lettre à sa fille (29 janvier), d'un style d'une simplicité et d'une vivacité charmantes ^, le montre plein de tendresse j)our les siens, << souvent malades (juand j'en suis eslongné ; > il pense à eux en se demandant avec angoisse si, décidément, il doit accepter l'appel (jue lui adresse avec de

1. Hd. Russell, p. 507 : <• Développant le texte de saint Mathieu, XV, 10, il a parlé des divers surnoms du (Christ, surtout consilùtriiis et / rj-'o; ; puis il a exposé d'une manière très instructive ce que c'est qu'entendre et comprendre ; il a montré que dans l'Kglise papiste ces deux actions, entendre et comprendre, n'occujjent guère de place. Enfin il a expliqué le sens de a passage du livre des -Actes où une grande nappe apparaît à Pierre. »