prol., T éd., IV, col

H. La .S7£//ie;jvorstadt sur les bords du Birsig, au sud de l'église des Cordiliers (aujourd'hui .Musée historique). Voir le plan de Méhia.n, 1615, table ii. 4. Piccis jiisli/hfilines, .\X111.

140 l'kglise rkformék de pakis sors henri iv

nouvelles instances, pour un ministère continu, rP2glise de Paris : « Tu connais mieux que moy les commodités et incommodités

qui se peuvent trouver par delà pour nous Si les Alhanois

[les Parisiens qui venaient à Ablon, je pense] sont plus discrets que par le passé, tant mieux ! » La vie de Paris lui paraît terriblement absorbante : « Il ne me reste une seule heure du jour ; les seules nuicts sont pour moy et pour mes estudes, et mille

afîayres. Si je n'avois icy tant de parens et amis j'aurois un

peu plus de loisir. » Il réclame de longues lettres, préparées d'avance, où on lui donne des nouvelles de « toute la principauté, » c'est-à-dire sa grande maisonnée, sans oublier de le tenir un peu au courant de ce qui se passe dans le voisinage ! Au bas de la dernière page de cette longue lettre couverte d'une line écriture très rapide on voit cette conclusion d'une naïveté patriarcale : « Endroit auquel je t'embrasse de tout mon cœur et tous mes enfans grands et petits et prie Dieu, ma fille, qu'il te maintienne en toute sainteté et santé. » Couët était alors Agé de cinquante-sept ans ; marié à trois reprises il avait eu dixneuf enfants et déjà plusieurs petits-enfants dont nous retrouverons quelques-uns dans la suite de cette histoire.

A Pâques 1606 Couët était encore de service à Ablon ; le fds de son collègue, Maurice de Lobéran, alors petit garçon, se souvenait, trois quarts de siècle plus tard, qu'il faisait grand vent ce jour-là, et que, la veille, Couët avait donné une dernière leçon aux enfants i.

Un an plus tard — peut-être après un nouveau « quartier » — Couët se trouvant encore « par les chemins > est saisi d'un « grand catharre >> et tombe malade en Bourgogne, au Vault. Il reçoit la visite de M. de Villarnoul, traite quelques affaires d'intérêt dans son petit domaine, et reprend « sa besace » pour revenir à Bàle. De cette époque semble dater un projet de testa-

1. M. de Lobéran à M. Masclarj', conseiller secrétaire du roi à Seuils, 1674 : " Je l'ai vu (Couët) venir de Basle en Suisse servir l'Eglise de Paris par quartier et me souviens de l'avoir ouï prcsclier à Ablon le jour de Pasques aux grands vents qui fut en 1606, ce nie semble ; il y avo:t fini le catéchisme le samedi, lequel je crus estre le dernier jour de ma vie pour un tourbillon qui m'emporta au sortir du temple assez loin » (Collection Couët de Lorry ; B. b. p., 1863, 274). Ce fut le 27 mars 1606 qu'une sorte de cyclone détruisit le premier temple de Dieppe (Davai-, liéformation à Dieppe, H, p. 16:5).

PIERIU: Dr MOILIN 141

menl (lue nous reproduisons plus loin '. Il demandail, s'il mourait à Bàle, à être « mis dans le cimetière auquel on a accoutume d'enterrer les François -. »

Bientôt en effet, le 18 janvier 1608, mourut à Hàle ce « Parisien vaillant dans l'exil, " comme le dit son épitaphe •. Cinquante et un ans après, son arrière petit-fds, venant à son tour édifier les protestants j)arisiens, en trouve quelques-uns qui se souviennent encore du grand-père : « Sa mémoire sera à jamais tn bénédiction à nos Eglises^. » C'était seulement l'année j)récédente (|u'était mort, à (juatre-vingt dix ans, l'ancien collègue de J. Couët à Paris, P. du Moulin.

§ 4. Pierre du Moulin

De tous les récits contemporains que je connaisse, la « Vie de M. Pierre du Moulin escrite par luy même ' » est celui qui fait le mieux comprendre l'existence mouvementée d'une famille protestante française depuis le règne de Charles IX jusqu'à celui de Louis XIV. L'auteur a vécu près d'un siècle et son activité s'est pleinement épanouie pendant le premier tiers du xvii" siècle.

Comme le père de Lobéran, celui de P. du Moulin était déjà pasteur. Joachim du Moulin, sieur de l'Orme-Grenier <', était originaire d'Orléans. 11 venait de se réfugier depuis quelques semaines à Buhy en Vexin chez le frère de du Plessis-Morna5% lorsque naquit Pierre (15()8) ; pasteur du duc d'Estrées — grand-père de Gabrielle — jusqu'à la Saint-Barthélémy, il se remaria avec

1. Voir aux Pièces jiistificalioes XXIV et XXV la lettre du 13 octobre 1607 cl le projet de testament.

2. Cependant, d'après VHistoire de Bàle de P. Roques (B. h. p., 1863, ]). 272), il fut enterre dans l'ancienne chapelle des Dominicains attribuée en 1614 seulement à l'Eglise française.

3. <' lacobus (^ouetus. Parisiens., theolog. sincer., fidus (^hristi niinis-

ter, et exul gêner., et ingenio nobiliss., a multis principib. vocatus, summi tandem Imperatoris xÀy'tî! respondit » (B. Ti. p., 1863, p. 272).

4. Lettre du pasteur A. de Comblks à P. Kerrv, 22 Juillet 1659 (Bibl. hist. pr., collection Lutteroth).

5. Manuscrit dépose à la I5ii)l. Ii. pr., pui)lié H. h. p., 1858, p. 170 et suiv., et plus correctement, en partie, 1906, p. 362 et suiv., avec une étude de M. N. Wkiss.

6. Min. François, 1605, n" 225. Cf. Fr. prot., 2' éd., t. \, col. 797.

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la veuve d'un pasteur de Montataire '. Il était alors dans un nouveau lieu de refuge : Sedan, où son fils Pierre devait revenir passer la dernière partie de son existence.

Ainsi c'est à une dure école que fut élevé le jeune homme, dans cette famille « avec fort peu de moyens, » en ce temps des guerres civiles et étrangères, « où les loups couraient et faisaient beaucoup de mal. » A vingt ans son père l'emmène à Paris pour gagner sa vie. Il fait le chemin « à pied, avec de mauvais souliers, durs, et faisoit grand dégel. » A peine est-il entré en pension c chez M. Goger, rue des Amandiers -, » voici que survint la journée des Barricades (12 mai 1588). « Je sortis par la porte Saint-Honoré » (alors vers la place du Théâtre français) ; « mon père vint après et m'atteignit à une demi-lieue de Paris, où je lui rendis ses papiers et son argent. Là il me dit un dernier adieu. Il me donna douze escus. S'estant séparé d'avec inoy je le suivois de l'œil tant que je pus, et me mis à genous sur

le grand chemin, priant Dieu » Si nous avons cité ces lignes

de l'autobiographie dont la suite seule intéresse directement notre sujet, c'est parce que ce rude apprentissage de la vie a pour toujours mis sur le caractère de P. du Moulin une empreinte très forte : bien des pages trop amères de ses innombrables écrits ; bien des actes trop violents de ses incessantes luttes, trouvent dans ces vicissitudes de son enfance et de sa jeunesse des circonstances très atténuantes.

Jamais P. du Moulin ne devint, comme ses collègues Lobéran et la Faye, possesseur de châteaux et de rentes solidement garanties. Pendant de longues années son existence fut, au point de vue matériel, très précaire, dans les divers pays où, travailleur acharné, il poursuivit ses études. Il lui arriva, en Angleterre, d'être « tellement pressé de pauvreté » qu'il dépensait seulement un sol par jour au temps où il fut invité à « proposer » (c'est-à-dire j)rècher un sermon d'épreuve) devant le consistoire de l'Eglise des réfugiés français à Londres. Ensuite, devenu précepteur d'un jeune Anglais, il suivit avec lui des cours à l'Université de Cambridge.

« Alors M. de la Faye, ministre de l'Eglise de Paris, estoit à Londres, kMjuel m'ayant ouy en proposition m'appela et me demanda si je voulois servir l'Eglise de Paris. Je luy respondis