Vie de Pierre Dn Bosc, Rotterdam, 1694, p

2. Cours faits en 1841-43 et publiés en 1860 sous ce titre : Histoire de la prcdication prirmi les réfonncs de France an xvii" siècle, Paris, in-S",

152 l'église réformée di: i'aris sors hknri iv

alîeclalion. Il rappelle parfois Montaigne et Charron, dont la

vieillesse fut contemporaine de sa jeunesse Cette sagesse si

vivement empreinte de christianisme est en même temps humaine ; il s'y mêle de la philosophie jnatique, une sorte de stoïcisme naturel sanctifié par la piété. Ce n'est pas du tout du puritanisme i. »

Lorsqu'on a lu un bon nombre de pages de Du Moulin on ne peut que souscrire à ce jugement favorable, et même l'accentuer encore. Si Du Moulin n'est pas un très grand génie, c'est du moins un homme ([ui possède de très beaux dons comme orateur et qui sait les faire valoir avec beaucoup de talent. Sa vive intelligence a acquis des connaissances très variées et très étendues ; il a lu une masse de livres prodigieuse, auteurs classiques aussi bien (|ue Pères de l'Eglise, mais, suivant les préceptes synodaux, il ne fait jamais étalage d'érudition dans ses sermons, et se borne à quelques allusions discrètes aux écrivains profanes.

Le fond de sa prédication est essentiellement chrétien — ou même, car l'Ancien Testament y tient une grande place — essentiellement biblique, et la forme est purement française : de ses années de séjour dans les universités étrangères il a rapporté une plus vaste culture, mais pas le moindre accent de ce qu'on appellera plus tard le style <' réfugié. » Il prêche sur les dogmes avec un sérieux presque tragique et une orthodoxie rigoureuse, (il ira plus loin que Calvin lui-même en fait de prédestination), mais il aborde les questions de morale pratique très fréquemment, plus fré({uemment que ne l'ont fait la plupart de ses contemporains et successeurs. Et là, on ne sait vraiment ce qu'il faut remarquer le ])lus, la rectitude du jugement, la finesse de l'analyse psychologi(|ue, la franchise i)arfois un peu rude des conseils et des leçons données, la pointe d'esprit français (jui charme et détend l'auditeur après les exhortations les plus graves et les plus directes... ; car on rencontre dans les sermons de Du Moulin une extrême variété des sujets et tons. Il y a des pages d'exégèse d'une singularité et d'une minutie fastidieuse, mais aussi des j)araphrases touchantes ou grandioses ; telles dissertations théoriques nous laissent aujourd'hui 1res froids, mais ensuite viennent des remar(|ues j)leines de bonhomie et de verve dont on ])eut faire son profit sans aucune réserve. Du Moulin observe la nature avec un sentiment (jui rappelle les