SERMONS DE P. DT MOT LIN

haïr le mensonge , et vous orrez aussi volontiers quand Dieu

parle à vous ; vous parlerez non seulement à lui mais aussi de lui avec plaisir et consolation. - Si, ailleurs, Du Moulin a présenté au sujet de la prière des théories plus transcendantes, ce n'était pas ici le lieu ; ces considérations un peu terre à terre au premier abord sont d'une saine psychologie et surtout d'une valeur extrêmement praticjue, à la j)ortée de tous les auditeurs.

La conclusion de cette première partie est une description très sombre du peu de zèle que mettent les chrétiens du xvii* siècle a parler de Dieu : « Pourquoi es choses spirituelles sommes-nous ladres et sans sentiment ; tellement (pie ceux mesmes (pii craignent Dieu sont contraincts de se taire, de peur d'estre ou odieux, ou ridicules ! » Imitons ])lutôt les fidèles que propose en exemple l'Ancien Testament.

La seconde partie traite une matière plus « difficile », « car il est bien j)lus aisé de retenir sa langue, (jue d'arrester sa pensée, et nous sommes tous beaucoup plus exercés à parler avec les autres, que de parler à nous-mesmes. Et n'y a rien si malaisé que d'arrester son esi)rit et lui arracher les ailes de sa légèreté naturelle. » Comme dans la première partie, le prédicateur expose d'abord quel est le mal, puis énumère plusieurs remèdes.

Deux erreurs sont à combattre : l'indilïérence et les i)ratiques suj)erstitieuses. Du Moulin dépeint l'une et l'autre en traits brefs, mais frappants : d'une part « ceux qui n'entrent jamais en aucune sainte méditation, et ont j)er(lu tout sentiment de piété ; ils ne regardent jamais le ciel sinon pour voir (juel temps il fait, mais non pour eslever leur co'ur à Dieu ; ils ne parlent jamais de Dieu qu'en jurant, et n'allèguent jamais l'Escriture qu'en proverbes de table pour faire rire. Toutes leurs pensées sont brutales, et Dieu est fort loin de leur cœur. »

L'autre extrémité (ju'il faut fuir « est d'avoir des méditations et pensées religieuses mais mal réglées et inutiles » (entendez : telles que les ont les catholi(jues romains), « ce qui vient es uns (rhyi)ocrisie, es autres faute d'instruction. » Et voici malicieusement dépeintes les « personnes dévotes (|ui murmurent par conte certaines oraisons réitérées sans entendre ce (ju'ils disent, allans ])ar la ville tournent un chapelet, feuillettent certains pseautiers de la Vierge, certains livres nouveaux de méditations creuses es(juelles une i)auvre ame ignorante par une dévotion hyi)ochondriaque tasche à cageoller Dieu de parolles et à l'amuser de

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mines. » Du Moulin préfère « des saillies moins ardentes et plus droites, » il juge malsaine cette « dévotion badine, » cette exaltation du mysticisme par des moyens souvent puérils ; il veut une piété plus réiléchie et plus conforme à la Parole de Dieu.

Toutes les saintes pensées se rapportent à trois objets : (A) nous-ménîes ; (B) notre prochain ; (C) Dieu. Le même nombre de pages, à peu près, est consacré à chacun des, trois points.

(A) 1"' pensée : nous sommes créés à l'image de Dieu ; rendonslui ce qui lui appartient ; 2" examinons-nous nous-mêmes, reconnaissons à quels vices nous sommes le plus enclins, pour mieux leur résister ; 3" rendons-nous compte des progrès accomplis ; s'il y en a, c'est « un témoignage certain de notre élection ; » 4° considérons alors quelle est notre vocation d'enfants de Dieu ; 5° quels bienfaits nous avons reçus de lui ; 6° quelles leçons nous donne la faiblesse de notre corps. ...« Desja Dieu prend des gages, par la débilité d'une jambe, la perte d'un œil ou d'un bras [il y avait dans l'auditoire plus d'un vieux soldat] ; je suis sujet à catharres ou à une douleur de reins ; chaque poil gris m'est un advertissement ordinaire. Mesme se tenant couché tout de son long au lict, le chrétien dira : Ainsi serai-je couché au sépulchre, et le terme ne peut estre guères loing ; Il faut eslever son cœur à une autre vie. » (Que de fois ces pensées ont été exprimées ! Rarement elles l'ont été avec plus de simplicité et de sérieux). Et comme le portrait du faux dévot finissait par cette constatation que souvent il meurt « incertain de son salut, » les réflexions du vrai fidèle sur lui-même aboutissent à cette conclusion : « Si de là naist une paix de conscience, une assurance qui rend l'àme ferme contre l'appréhension du Jugement de Dieu, une persuasion de l'amour de Dieu envers nous qui nous eschaulTe réciproquement à l'aimer, oh combien sera douce la fin de cette ])remière médiation !... »

(B) Sortant de lui-même le penseur chrétien observe autour de lui son prochain, non par curiosité maligne, mais pour son perfectionnement moral. Les tyi)es de celte galerie sont évidemment pris sur le vif, dans les souvenirs d'un homme qui en a non seulement coudoyé mais sondé beaucoup d'autres.

En j)reinier lieu (c'est le spectacle le plus triste aux yeux d'un fervent huguenot) on voit des gens qui se sont « révoltés de la religion ; » il faut rechercher comment ils en sont venus là. « Vn tel, soigneusement instruicl en la maison de son père, estant devenu grand a commencé à inlermettre la prière, à fréquenter