SERMONS DE P. DU MOILIN

idoins les sainctes assemblées, a voulu avoir de (juoi fournir à ses plaisirs, et par le bordeau est entré au temple de l'idole... » ; tel autre « devenu oisif, par là est devenu pauvre, la pauvreté l'a poussé à dérober, ou à tromper, ou à vendre son âme pour du pain. »

2" Après avoir fait étudier les causes de l'apostasie, Du Moulin ne craint pas d'engager à « tirer de la même manière un portrait des vices, » (j'allais écrire — et c'est bien la pensée — « des autres vices »), pour les mieux éviter : « ce pas est glissant, Satan a séduit tels et tels par tels moyens, j'y prendrai garde, et j)rendrai lin autre chemin. «

3" Mais il ne faut pas se complaire dans l'observation des vices. (( Ce seroit faire comme ces oiseaux qui en un jardin ne mangent {(ue les vers et les chenilles. » Il vaut mieux, lorsqu'on étudie son prochain, s'arrêter à ce qu'il y a de bon en lui, « car on prend tousjours le pot par l'anse la plus nette. » Et après des expressions aussi familières on s'étonne, dans la phrase siiiuaiitc, de tiouver des exhortations solennelles, mais Du Moulin fait volontiers passer ainsi ses auditeurs brusquement du sourire au frisson ; aux exemples (ju'on a sous les yeux il faut joindre ceux des temps passés : « Lorsque nous nous remémorons les combats des martyrs, et le zèle de nos ancêtres, le fidèle dira en soi-même : nous ]>arlons de ces choses fort à nostre aise, il est bien aisé de discourir des soulTrances parmi le repos : mais si Dieu m'avoit appelé à ces mesmes combats, pourrais-je parler pour la vérité de l'Evangile sur la géhenne ou devant un feu ? Comment celui qui ne peut endurer une parole, pourra-t-il endurer la mort ? Comment celui (|ui est si chiche de son argent, pourra-t-il estre libéral de sa vie ? Emu de ces pensées, pendant qu'il a le loisir, et qu'il a du rejjos, il se préparera aux afflictions, et affilera la pointe de son zèle devant que d'estre appelé au combat. >

Les épreuves et les deuils d'aulrui sont aussi des occasions de rétlexions très édifiantes.

Ici, Du Moulin ne commence pas ausitôt à indiquer les subdivisions de son sujet ; il exprime son adoration, non pas comme les dévots qu'il critiquait tout à l'heure, mais en termes bibliques ; il y joint d'ailleurs sans scrupule l'exemple d'un '< homme payen » comme Scipion : « s'il se vantoit de n'estre jamais moins seul que quand il estoit seul, pour ce que la mémoire de ses

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prouesses l'entretenoit, combien plus le fidèle se Irouve-t-il bien accompagné, ayant avec soi l'Esprit de Dieu et la mémoire des combats du Fils de Dieu qui nous appelle à combattre pour lui et après lui ? » La contemplation des perfections de Dieu est rendue plus utile si on y joint : 1° la prière ; 2" les bonnes actions (Du Moulin évite le terme catholique : œuvres) ; 3" la méditation solitaire, soit dans son cabinet, soit dans « une pourmenade à l'écart, » soit la nuit... Ici le sermon tourne court, ce qui prouve qu'au moins en ce cas le texte imprimé reproduit fidèlement ce qui avait été prêché. « Le temps ne nous permet pas d'examiner les titres que David donne à Dieu ensuite ; » Du Moulin finit donc par une phrase édifiante et une formule d'adoration, sans développer une conclusion spéciale.

Comme type de sermon plus dogmatique nous en avons choisi un sur la mort de Jésus-Christ. Pour parler de ces grands sujets : rédemption, expiation, justification, en employant le moins possible les termes de l'école, le texte choisi se prête à d'ingénieux — parfois trop ingénieux — rapprochements entre l'ancienne et la nouvelle alliance : « Comme Moyse éleva le serpent au désert, il faut que le F'ils de l'homme soit élevé i. »

L'exorde insiste sur l'importance pratique d'un sujet en apparence plutôt théorique, « afin qu'estans rendus conformes à la mort du Seigneur par la mortification de nos convoitises, nous soyons aussi rendus conformes à sa résurrection par une nouveauté de vie. »

Suit l'explication des deux sens que prend alternativement dans la Bible l'expression « F'ils de l'homme » (un simple homme, ou au contraire : celui à qui Dieu donne la puissance). Les mots « il faut » sont à leur tour expliqués, en écartant diverses interprétations. La mort de Jésus-Christ était le meilleur moyen de sauver les hommes, pour trois raisons : 1" la nécessité de payer la dette contractée envers Dieu par l'homme, transgresseur de la loi, donc punissable de mort ; 2" le besoin de concilier la justice et la miséricorde divines ; .3" l'accomplissement des prophéties. Et par là l'orateur arrive au centre même de son texte, qui renferme précisément une de ces prophéties.

11 en recherche les origines dans les premiers chapitres de la Genèse où « l'ancien serpent » représente le diable ; et parmi les

n 1. V" décade de Serinons, n" VII. (,Kv. de saint Jean, III, 14).

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couvres du diable il cite incidemment — il fallait s'y attendre, mais il n'emploie pas le mot même — le papisme, (jui <( emprunte le litre du christianisme » : « Le fils de perdition s'appelle N'icaire de Jésus-Christ. 11 fait adorer une oublie disant (jue c'est le corps de Jésus-Christ, etc. ; > le lien entre ce paragraphe de controverse et le sujet proprement dit est un peu lâche. Du Moulin en vient alors à ce que Jésus a fait pour combattre « l'ancien serpent : » 1" il a pris la nature humaine ; 2" il est mort pour les péchés des hommes. Et Du Moulin emploie ici une comparaison au moins singulière, dont la familiarité surprend : « ainsi que le poisson engloutissant l'amorce se trouve pris et transpercé par le hameçon caché dessous l'amorce, ainsi la mort a esté engloutie par la vertu divine de Jésus-Christ cachée sous la nature humaine. »

Suivant un plan très naturel que nous avons déjà signalé dans le précédent sermon, après la première partie consacrée au mal en vient une seconde consacrée au remède, et comme Du Moulin observe une parfaite symétrie entre les diverses portions de ses discours, nous sommes arrivés exactement au milieu du sermon : onze pages avant, onze pages après.

Par qui et comment le salut est offert, Du Moulin vient de le dire ; par qui et comment le salut est saisi, il va l'expliquer. (' L'œil du nouvel homme est la foi. » L'un des principes essentiels de la Réforme, c'est la justification par la foi. La dogmatique de Du Moulin sur ce point est strictement calviniste, mais il cherche et il trouve quelques arguments nouveaux, une manière de présenter les questions capable d'intéresser des auditeurs déjà maintes fois endoctrinés sur le même sujet : « Je n'entens pas que nul ne puisse estre sauvé s'il n'a une foy parfaite. Cet exemple des Israélites nous enseigne le contraire : ils n'avoyent pas tous la vue également bonne ; il y avait parmi eux des chassieux, des louches, des borgnes ; cependant ils estoyent tous guéris par le serj)ent d'airain. Ainsi si nous regardons Jésus-Christ de l'œil de la foi, combien que cette foy soit infirme et assaillie de doutes, nous ne laisserons pas d'estre sauvez pourvu que cette foy soit sans feintise et que nous taschions de la fortifier par l'exercice des bonnes œuvres... » Voilà certes, la façon la plus large et aussi la i)lus simple possible, pour un docteur réformé, d'exposer la justification par la foi.

Jésus est enfin considéré comme « un Médecin expert, » et ses guérisons sont présentées comme des faits historiquement

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vrais sans doute, mais aussi des faits utiles comme symboles de la guérison spirituelle, du salut des âmes. Du Moulin réfute une objection des catholiques : l'exemple du serpent d'airain, image de Jésus-Christ, justifierait l'emploi des images dans le culte. 1" Notre auteur répond que le serpent n'est pas l'image de Jésus- Christ ; « en ceci seulement étoit la ligure, à savoir que la vertu salutaire que Dieu déployoit en ce serpent estoit figure de la vertu salutaire que Dieu déploie en Jésus-Christ et en sa mort ; » 2° le commandement de Dieu (contre les images) ne peut être « effacé » sous aucun prétexte.

Enfin Du Moulin remarque à quel moment se produisit cet épisode — la morsure des serpents brûlants — dans l'histoire des Israélites : c'était pour les punir de s'être dégoûtés de la manne. Or (encore une allégorie) la manne pour le chrétien c'est la parole de Dieu ; si les auditeurs de Du Moulin la méprisent, ils seront punis ; 2° les uns ont été, et les autres seront punis pour cette seconde raison qu'ils ont « tenté Christ » (« qui souvent est appelé l'Eternel »). N'abusons pas de sa patience ! Conclusion générale, fort brève : il faut non seulement « jeter la vue sur Jésus-Christ » (Du Moulin ne dit pas : regarde la croix, ce qui peut pousser à un culte superstitieux), il faut demander à Dieu la foi, mais aussi l'entretenir par de bonnes œuvres, glorifier Dieu de toutes manières. L'attention de l'auditeur reste ainsi fixée, en dernière analyse, sur cette pensée bien authentiquement réformée que le but de l'œuvre de rédemption n'est pas seulement et même n'est pas surtout le salut de l'homme, mais la gloire de Dieu.

Telle était la prédication de Du Moulin et, avec moins de talent, celle de ses collègues parisiens ; les pasteurs de certaines Eglises de province n'étaient pas moins éloquents et on les entendait volontiers. Charnier par exemple, lorsqu'ils venaient pour quelques synode ou quelque alTaire à régler avec la cour. Prédication, nous avons essayé de le montrer, profondément chrétienne de fonds, parfaitement française de forme : et si, aujourd'hui, nous pouvons trouver ce christianisme parfois un peu rude et cette langue ])arfois un peu archaïque, c'était bien exactement, il faut le croire, ce qui convenait aux protestants parisiens du xvir siècle, puisque, auditeurs très difficiles mais aussi très encourageants, ils ont pendant de longues années conservé leurs pasteurs, sans se lasser de venir les écouter.

LKS PHKDICATKl RS RKFOHMKS M XVII' SIKCLK 161

Dans rintervalle entre leurs prédications, les paroissiens les voyaient d'ailleurs à l'cruvre dans l'exercice quotidien de leur ministère et dans leur vie de famille. Et l'unité et la dignité de leur existence, l'efTort constant j)our mettre leurs propres actions en harmonie avec les principes i (ju'ils proposaient aux autres, le sérieux avec lequel ils s'acquittaient d'une charge spéciale dans l'Eglise sans constituer un « clergé, » mais en vivant d'une vie liés analogue à celle des laïques pieux, tout cela donne aux pasteurs de Paris, sous Henri IV, une physionomie éminemment respectable. A leur manière ils ont contribué, eux aussi, au bon renom de la capitale, car ils ont été un facteur important de son relèvement moral après les troubles civils ; leur réputation a été grande : des centaines d'auditeurs ne résidant pas ordinairement à Paris, mais s'y trouvant de passage, n'ont pas manqué d'aller à Ablon et à Charenton, puis de répandre en province et à l'étranger le renom des prédicateurs qu'il avaient entendus et apj)réciés.

1. « En vain parlons nous, et nos exhortations sont sans fruit, si notre vie et nos actions ne s'accordent pas avec nos actions. Jamais le peuple ne croira que nous parlons à bon escient si nous lui montrons un chemin et en jjrenons un autre » (Du Moulin, Epilre à ses fils, en tête de la VIII' décade de sermons.