CHAPITRE XXVII

Le cardinal Casoni nommé secrétaire d'Etat. — Son caractère et motifs de de ce choix. — M. .Vlquier. — Ses premières dépêches. — Scène faite par l'empereur au légat. — Saisie des revenus pontificaux à Ancône et à Civita-Vecchia. — Lettre du pape à l'empereur. — Irritation croissante de Napoléon. — Il est distrait des affai'res de Uome par sa campagne contre la Prusse. — Il croit avoir terminé la guerre par la victoire d'Iéna, et fait venir Mgr Arezzo à Berlin. — Conversation avec Mgr Arezzo.

Après avoir rapidement esquissé quelles furent, après le sacre, la soumission absolue et les complaisances infinies du clergé français à l'égard du chef du premier empire, il nous faut reprendre maintenant le récit des violences mêlées de ruses employées par Napoléon contre le pape Pie VII. Que nos lecteurs veuillent bien le croire, il ne s'agit point dun artifice de composition : nous ne recherchons pas les vains contrastes; encore moins courons-nous après le triste plaisir de mettre en relief par d'habiles oppositions les côtés fâcheux de la nature humaine. Cependant, lorsque notre sujet nous les fournit ou plutôt nous les impose, quand l'ordre naturel des temps et l'enchaine-