CHAPITRE XVII

ÉTAT d'esprit DE PIE VII.

Tristesse de rie VII après son retour à Rome. — Il n*ayait pas mis do conditions expresses à son voyage en France.^— Il s'était flatté d'exercer personnellement une grande influence sur l'empereur .-— Désespéré de n'y avoir point réussi, Pie TU n*en sait mauvais gré qu'à lui-mfime et nullement à Napoléon. — Il demeure entièrement sous son charme.

Ainsi que nous Tavons raconté à la fin de notre premier volunoe, Pie VII était revenu à Rome (mai 1805) assez triste et passablement découragé. Son voyage à Paris n'avait guère profité à la cause du saint-siége, et sa position personnelle se trouvait, après son retour dans ses États, plutôt diminuée qu'agrandie. Entre les avantages que l'empereur des Français avait tirés de la consécration

religieuse donnée à son pouvoir nouveau par le chef de la II. 1

catholicité, et ceux qu'en relour de cet acte de complai*^ sance il avait bien voulu lui concéder, l;i disproportion élaî évidente; elle frappait tous les yeux. Plus que personne Pie VII en avait conscience. Toute réclamation publique * élait impossible, car rien de précis n'avait été formeliement convenu, et le désappointement étaiî, pour le saint-père, d'autant plus pénible à supporter, que la cause secrète en devait rester profondément cachée à tous les yeux. Tâchons d'en bien expliquer la nature. j

Pie VU, on s'en souvient, était parti de Rome troubtô J jusqu'au plus profond de son àrae de la terrible responsabilité qu'allait faire peser sur lui, pendant son séjour i Paris, sa double qualité de souverain temporel et de g de la foi catholique. Il s'était bien promis de ne point m&i riter le reproche d'avoir sacrifié injustement aucun dea( intérêts si considérables, mais d'essence si diverse, qui J se trouvaient forcément confondus dans ses mains. Il avait ■ donc mis le soin le plus attentif à bien établir, avant sou J départ de Rome, qu'il n'entendait, comme prince régnant, J mettre aucune condition expresse à sa venue en Francek.J Il n'avait de ce chef rien demandé, rien insinué; il avait ] mSme repoussé les conseils du cardinal Fesch, qui, à plusieurs reprises, avait insisté pour qu'il réclamât, avant son déjiarl et comme un préUminaire indispensable, la restitution des Légations. Tout autre avait été la préoccu-