Ibid

Chasser les Anglais dltalie, éloigner de Rome le m de Sardaigne, faire sentir tout le poids de sa colère aux Russes et aux Suédois, qui seuls osaient lui ré-* sister encore, telle était bien eu effet, au moment qui nous occupe, la préoccupation dominante de Tempereur« Pour atteindre ce but, l'assistance effective du souverain qui régnait à Rome lui était indispensable. Aux yeux du vainqueur d*Austerlitz, rien de plus simple que de se procurer cette assistance par les mêmes voies qui lui avaient servi à imposer ses récentes volontés au roi de Prusse et aux petits princes d'Allemagne, 11 suffisait d'agir sur le saint-père comme il avait agi sur eux, par la crainte et par l'espérance; et, comme eux, Pie VII céderait lorsqu'en termes précis on lui aurait bieu fait comprendre et pour ainsi dire toucher du doigt les bénéfices de Talliance et les dangers d'un refus. Aux ambitieuses convoitises de la Prusse, l'empereur venait d'offrir le Hanovre comme un appât irrésistible. Les électeurs de Bavière et de Wurtemberg avaient été facilement gagnés par l'octroi d'un titre royal et labandon des provinces conquises sur l'Autriche. Cependant, des séductions de ce genre n'étaient point de mise auprès du saint-père. D'abord, Napoléon, loin de songer à augmenter le territoire pontifical, était plus que jamais résolu à garder non-seulement les Légations, mais encore Ancône et les

Marches. D'une autre part, il était fort à craindre que le saint-père ne se montrât assez indifférent à des bénéfices purement matériels. Peut-être y aurait-il moyen, au coniraire, de le tenter en lui offrant des avantages tout différents et qui auraient chance d'être plus volontiers acceptés. Les conditions de Talliance étaient clairement indiquées par la nature même des choses, et pour tous deux aussi facile à conclure que profitable. A l'empereur appartiendrait le droit exclusif de régler à sa guise les affaires politiques de ce bas monde; à Pie VII reviendrait le droit non moins absolu de prononcer sur les choses de la religion, et de décider souverainement les questions intéressant la foi des catholiques. Le maître de la France, le dominateur de la plus grande partie du continent, européen prêterait au chef de TÉglise romaine l'appui de la force matérielle dans les questions de dogme. A son tour, celui-ci mettrait son omnipotence rehgieuse au service des intérêts politiques du fondateur de la dynastie impériale. Ainsi unis, ils seraient parfaitement les maitres : toute action humaine relèverait désormais de leur double pouvoir, et rien ne leur échapperait plus ni au ciel ni sur la terre. Ce marché, car il est difficile d'appeler cela d'un autre nom, l'empereur n'éprouva nul embarras à le proposer ouvertement au pape sans palliatif aucun et dans des

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termes non dépourvus, ce nous semble, d'une assez déplaisante crudité. Voici sa lettre :

« Je parlage toute la peine de Votre Sainteté, et je conçois qu'elle doit avoir des embarras. Elle peut tout éviter en marchant dans une route droite et en n'entrant pas dans le dédale de la politique et des considérations pour des puissances qui, sous le point de vue de la religion, sont hérétiques et hors de l'Église, et sous celui de la politique sont éloignées de ses États, incapables de la protéger et ne peuvent lui faire que du mal. Toute Tltalie sera soumise à ma loi. Je ne toucherai rien à l'indépendance du saint-siége. Je lui ferai même payer les préjudices que lui occasionneraient les mouvements de mon armée ; mais nos conditions doivent être que Votre Sainteté aura pour moi dans le temporel les mêmes égavds que je lui porte pour le spirituel, et qu'elle cessera des ménagements inutiles envers des hérétiques ennemis de rÉglise et envers des puissances qui ne peuvent lui faire aucun bien ! Votre Sainteté est souveraine de Rome; mais fen suis V empereur. Tous mes ennemis doivent être les siens. Il n'est donc pas convenable qu'aucun agent du roi de Sardaigne, aucun Anglais, Russe ou Suédois réside à Rome ou dans vos États, ni qu'aucun bâtiment appartenant à ces puissances entre dans vos ports. Comme chef de noire religion, j'aurai toujours pour Votre Sainteté la

déférence filiale que je lui ai montrée dans toutes les circonstances ; mais je suis comptable envers Dieu, qui a bien voulu se servir de mon bras pour rétablir la religion. Et comment puis-je sans gémir la voir compromise par les lenteurs de la cour de Rome? On ne finit rien, et, pour des intérêts mondains, pour de vaines prérogatives de la tiare, on laisse périr des âmes, le vrai fondement de la religion. Ils en répondront devant Dieu, ceux qui laissent l'Allemagne dans Tanarchie ; ils en répondront devant Dieu, ceux qui retardent l'expédition des bulles de mes évoques. . . Je ne refuse pas d'accepter le concours d'hommes doués d'un vrai zèle pour la religion et de m'entendre avec eux ; mais, si à Rome on passe les journées à ne rien faire et dans une coupable inertie, moi que Oieu a commis, après de si grands bouleversements, pour veiller au maintien de la religion, je ne puis rester indifférent à tout ce qui nuit au bien et au salut de mes peuples... Je sais que Votre Sainteté veut le bien ; mais elle est environnée d'hommes qui ne le veulent pas et qui, au lieu de travailler dans ces moments critiques à remédier aux maux qui se sont introduits, ne travaillent qu'à les aggraver... Ce n'est pas en dormant que j'ai porté si haut l'état du clergé, la publicité du culte, et réorganisé la religion en France de telle sorte qu'il n'est pas de pays oii elle fasse tant de bien, oii elle soit plus respectée et où elle jouisse de plus de consi-

dération. Ceux qui parlent à Votre Sainteté un autre langage la trompent et sont ses ennemis. Us attirent des malheurs qui finiront par leur être funestes *... »

Les menaces, on le voit, ne manquaient pas dans cette lettre, et les reproches qu'elle contenait étaient d'autant plus blessants pour le saint-père, qu'ils étaient cruellement dirigés contre la façon dont il gouvernait les affaires mêmes de rÉglise. De la part de Temperetir, c'était un calcul ordinaire ef désormais une habitude priâe, lorsqu'il voulait agir fortement sur quelqu'un, de prendre à son égard l'attitude du mécontentement et te ton d'une profonde irritation. Le procédé qu'il appliquait maintenant au pape lui servait depuis quelque temps déjà à stimuler le zèle de son ambassadeur à Rome, Dans ces derniers mois surtout,

le cardinal Pesch avait eu plus d'une occasion de s'apercevoir à quel point son neveti était, comme le miître de la piarabole, sévère & ses serviteurs et difficile à contenter. Tantôt Napoléon avait traité de folie l'idée que « plusieurs avaient prêtée au cardinal de vouloir se fkire nommer secrétaire d'État* ; » tantôt il lai avait aigrement reproché «d'être sans mesure, de manquer de tact, de se conduire à

1. Lettre de Napoléon !«' au saint-père, 22 février 1806. — Correspondance de Napoléon !«', t. Xil, p. 38.

2. Correspondance de Napoléon !•', 13 décembre 1806, l. XI, p. 474.

Rome comme une femmes > Â cette beure qu'il s^agit d'obtenir de loi un suprême effort et la mise en action d*une influence tout à fait prépondérante, Tempereur, fidèle à sa méthode, a grand soin de prodiguer à son agent près le saint-siége les témoignages de plus en plus accentués de sa méfiance et de sa mauvaise bumeur. Il ne regarde même pas à le rendre personnellement responsable de Taccueil que vont rencontrer à Rome ses injonctions impérieuses.

« Je ne suis pas content de votre conduite, écrit Napoléon à son oncle le jour même où il adressait au saintpère la lettre que nous venons de citer tout à Theure. Vous ne montrez aucune fermeté pour mon service. Vous voudrez bien requérir Fexpulsion des États du pape de tous les Anglais, Russes et Suédois et de toutes les personnes attachées à la cour de Sardaigue. 11 est fort ridicule qu'on ait voulu maintenir M. Jackson à Rome : s'il y est encore, requérez-en l'arrestation, c'est un agent des Anglais. Aucun bâtiment suédois, anglais, ni russe, ne doit entrer dans les États du pape; sans quoi, je les ferai confisquer. Je n'entends plus que la cour de Rome se mêle de politique. Je protégerai ses États contre tout le monde. Il est inutile qu'elle ait tant de ménagements pour les ennemis

1. Correspondance de Napoléon /««", 11 décembre 1805, — 17 janvier 1806, — 30 janvier 1806, p. 495, 540, 563.

de la religion... Je donne ordre au prince Joseph de vous prêter main-forte, et je vous rends responsable de ces deux points : 1" l'expulsion des Anglais, Russes et Sardes de Rome et de TÉtat romain ; 2** Tinterdiction des ports aux navires de ces puissances. Dites bien que j*ai les yeux ouverts ; que je ne suis trompé qu'autant que je le veux bien; que je suis Charlemagne, Tépée de l'Église, leur empereur, que je dois être traité de même, qu'ils ne doivent pas savoir s'il y a un empire de Russie. Je fais connaître au pape mes intentions en peu de mots. S'il n'y adhère pas, je le réduirai à la même condition qu'il était avant Charlemagne. . . » . »

Outre le pape et le cardinal Fesch, il y avait à Rome un troisième personnage qu'il fallait également faire courber sous le joug, c'était Consalvi. L'empereur avait gardé une haute opinion de son caractère et de ses talents. Il se souvenait d'avoir rencontré en lui, pendant les orageuses négociations du concordat, un défenseur aussi mesuré qu'intrépide des intérêts religieux du saint-siége. Trop avisé pour être trompé, trop consciencieux pour se laisser séduire, Consalvi avait fiait à Paris même, sous les yeux du premier consul, ses preuves de fermeté. Comment intimider un aussi courageux ministre? Toujours habile,

1. Lettre de l'empereur au cardinal Fesch, 22 février 1806. — Covrt%i^onàanct de Napoléon !«', t. XII, p. 40.