OEuvres comp'ètes du cardinal Pacca, t. P% p. £G

pourrait y recevoir les ministres et les chargés d'affaires des puissances étrangères, qui jouiraient près de lui des immunités et privilèges accordés aux membres du corps diplomatique. Afin qu'il ne subsistât d'ailleurs aucun doute sur la situation dépendante dans laquelle l'empereur entendait maintenir le souverain pontife, un article spécial portait qu'il jouirait d'un revenu net de 2 millions qui serait prélevé sur ses domaines aliénés. A propos de la n^ination des évoques des États romains, l'empereur ne cédait absolument rien. 11 entendait les nommer lui-même: Pour ce qui regardait ces prélats, ceux du reste de l'Italie et de toute la France, il exigeait toujours qu'après un délai de six mois, les sujets nommés fussent de plein droit institués par le pape, ci, à défaut du consentement du pape, par le métropolitain ou par le prélat le plus ancien de la province.

Quel ne fut pas le trouble de Pie Yll en écoutant de pareilles propositions ! Nos lecteurs peuvent aisément s'en rendre compte, s'ils ont présente à la mémoire l'anxiété douloureuse où l'avaient jeté les offres beaucoup plus acceptables qui lui avaient été naguère apportées a Savone. Nous trouvons d'ailleurs dans la correspondance de l'évêque de Nantes avec le ministre des cultes le témoignage authentique de l'état

de cruelle perplexité où des ouvertures si inattendues jetèrent de nouveau le saint-père, mis en demeure de se prononcer à bref délai et sans conseil suffisant sur d'aussi formidables questions.

(( Le samedi soir, jour de mon arrivée, écrit M. Duvoisin à M. Bigot, je n'ai fait qu'annoncer au pape Tobjet de ma mission et lui demander une audience pour le lendemain. Après un préambule sur les intentions pacifiques et bienfaisantes de Sa Majesté, el sur ce que demandaient dans les circonstances présentes les intérêts de la religion el du saint-père, je lui ai communiqué les propositions rédigées par Yotre Excellence. Plusieurs m'ont paru lui faire beaucoup de peine, particulièrement la résidence à Paris, la suppression des évêchés suburbicaires, qu'il croit nécessaires à la dignité du saint-siége à raison de leur antiquité, de leurs privilèges et des fonctions qui leur sont affectées, enfin la répartition et la nomination des cardinaux qui ne lui laisse pas assez d'influence dans la composition du sacré-collége, conseil né du pape. Par-dessus tout, il demande pour délibérer le conseil qu'on ne lui promet qu'après qu'il aura pris des engagements irrévocables. C'est oe qu'il ne cessait de nous dire à Savone, et ce qui néanmoins ne l'a pas empêché de nous donner le

bref du 20 septembre. Du reste il a fini par me dire qu'il ferait ses réflexions et qu'il chargerait l'archevêque d'Édesse de conférer avec moi. J'ai su dans la soirée que le pape avait fait part aux cardinaux Dugnami et Ruffo d'une partie des articles que je lui avais proposés. Je n'en suis pas fâché. Je voudrais qu'il prît confiance dans le cardinal Paiffo, homme d'esprit qui ne partage point les préjugés de la théologie ultramontaine , qui envisage cette affaire sous son véritable point de vue, et à qui il me serait bien plus facile de faire entendre raison qu'à l'archevêque d'Édesse ^ »

M. Duvoisin n'avait pas tort de considérer le cardinal Ruffo comme un de ses plus utiles auxiliaires ; mais ce cardinal n'était pas seul h s'eflorcer d'agir sur les déterminations du pape, en lui conseillant de faire taire ses scrupules, et de tout concéder au plus vite à l'empereur. Ainsi faisaient ses trois collègues du sacré-collége, les cardinaux Spina, Dugnami et de Bayane, et l'archevêque d'Édesse, le faible M. Berlalozzi, auquel Tévêque de Nantes prête à tort des velléités de résistance dont il fut toujours incapable.

i. Lettre de M. Diivoisiii , évoque de Nantes, à M. le ministre des cultes, 11 janvier 1811.

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Ainsi faisaient du meilleur de leur cœur rarchevêque de Tours, les évoques de Trêves et d'Évreux, ces zélés serviteurs de Napoléon, et probablement aussi, pour que personne ne manquât au concert, le docteur L^rta, à qui Napoléon continuait encore à payer pension, afin de reconnaître les soins attentifs qu'il donnait à la santé du saint-père ^ Pour le scrupuleux et iimoré Pie Yll , quel supplice de toutes les minutes que celle entente établie entre les personnes de son entourage , uniquement appliquées à le blâmer de son intempestive opposition aux volontés de l'empereur, ardentes à lui représenter sous les couleurs les plus noires les maux affreux de l'Église, et n'hésitant pas à en rejeter sur lui l'entière responsabilité! Déjà pareil assaut avait été livré au saint-père à Savone, et ses forces physiques y avaient^succombé. Les mêmes causes ne devaient pas tarder à produire les mêmes résultats. « Je n'ai pas encore écrit à Yotre Excellence, lisons-nous dans une lettre adressée de Fontainebleau, par M. Duvoisin à M. Bigot, parce que je n'avais rien à lui mander. Le pape est exlrêmement agité. 11 ne dort pas. Sa santé est altérée. En ce moment, je ne le crois pas en état de soutenir une

\, Lettre dvjjî citée ie l'empereur au inmistre des cultes.

CONCORDAT DE FOINTAINEBLEAU 221

discussion. 11 n'a que très- peu de confiance dans les personnes qui l'entourent. Il persiste à dire qu'il a le plus grand désir de satisfaire TeiTipereur, naais que sa conscience, ne lui permet pas de se prononcer seul, prisonnier et sans conseil. Cependant il me faut une réponse. J'épie le moment où je pourrai la lui demander sans lui causer trop d'émotion ^ »

La leltre que nous venons de rapporter, et qui rend un si sincère et si triste compte de l'état du saint-père, était datée de Fontainebleau, le 13 janvier 1813. Remise le 14 à ^I. Bigot de Préameneu, elle était probablement le 16 ou le 17 entre les mains de l'empereur. Le 18, une chasse à courre était commandée dans des bois qui n'étaient pas éloignés de Melun. Tout à coup, vers le milieu de la journée, laissant là chiens et piqueurs, Napoléon se fit amener une chaise de poste, et, comme si l'idée lui en avait été soudainement inspirée par le seul voisinage, i! donna ordre de le conduire à Fontainebleau, où, d'avance, l'impératrice avait été invitée à se rendre de son côté.

Est-ce beaucoup s'aventurer que de supposer Na-

1. L'évèqne de Nantes au ministre des cultes, 13 janvier 1811.

poléon moins pressé en cette circonstance de savoir des nouvelles du pape que de venir en aide, par sa présence, à son négociateur embarrassé? Est-ce le noircir injustement que de lui prêter l'intention d'arracher lui-même, s'il était nécessaire, celte réponse qu'il désirait si fort , mais que l'évêque de Nantes n'osait exiger immédiatement du saint-père, de peur de lui causer une trop vive émotion? Il nous répugnerait d'aller plus loin encore et de nous figurer l'empereur pressé d'entrer en lutte avec le souverain pontife, parce que M. Duvoisin le lui représentait comme agité, souffrant et devenu incapable de soutenir une discussion. Certes l'empereur était le dernier homme qui eut besoin de prendre, contre qui que ce fût, un si misérable avantage. Quoi qu'il en soit des motifs qui amenèrent à Fontainebleau ce visiteur inattendu. Pie VII l'accueillit avec une évidente satisfaction. La nuit était tombée. Le pape, ainsi qu'il en avait l'habitude, causait, après son repas du soir, avec les cardinaux et les évêques logés au palais, quand la porte du salon, s'ouvrant inopinément, livra passage à Napoléon. Chacun eut hâte de se retirer. «Alors, courant vers le pape, l'empereur le serra dans ses bras, lui donna un baiser, dit le cardinal Pacca , et le combla de marques d'ami-

lié ^ )) Les conférences furent remises au lendemain ; elles eurent toujours lieu entre Pie VII et Napoléon enfermés tête à tête et durèrent plusieurs jours. Personne n'y fut admis; M. Fain , secrétaire du cabinet de l'empereur, ne fut appelé pour mettre par écrit les clauses convenues qu'au moment où toute contestation avait cessé entre les deux augustes négociateurs. (( II est évident, écrit M. de Pradt, que l'empereur voulait en finir par un coup rapide et imprévu, et qu'il se fiait sur l'eflfet que sa présence, une discussion directe et son habileté personnelle produiraient sur le pape. Le prestige était encore dans toute sa force, et personne ne soupçonnait l'île d'Elbe et encore moins Sainte-IIolène -. » Que se passa-t-il durant ces intimes entreliens, on ne l'a jamais su au juste. La plupart des détails publiés à ce sujet pendant les premières années de la Restauration sont dénués de tout fondement. Malgré ce qu'en a écrit Tauteur de la brochure intitulée Bonai?arte et les Bourbons^ il est faux que, dans un mouvement de colère, l'empereur ait osé frapper le pape et le traîner par les cheveux. Ce sont là d'indignes inven-